在中国历史上，权臣有很多，但是能善终的人却不多。康熙在位60多年，也涌现出了一大批的权臣，索额图就是其中一位。
除鳌拜时的少年康熙
索额图是辅政大臣，索尼的第三个儿子，索尼在康熙六年去世，把爵位传给了两个小儿子心裕和法保，分别获得了一等伯和一等公的爵位。而索额图当时仅仅是一个一等侍卫，什么也没有得到，但他却是康熙的最信任的人，就是《康熙王朝》里头的魏东亭的角色，后来改任吏部侍郎。
索额图
康熙八年六月，为了适应铲除鳌拜的需要，索额图主动辞去吏部侍郎的职位，继续担任一等侍卫，康熙以下棋为理由，把他召进宫。6月14日，康熙问训练已久的布库，你们是怕我还是怕鳌拜，布库回答说怕皇帝，于是等到鳌拜进来以后索额图和布库蜂拥而上就把鳌拜给抓住了，然后康熙开始数落鳌拜的罪状。所以说，在擒拿鳌拜的过程中，第一功臣既不是韦小宝，也不是魏东亭，而是索额图。
办公的索额图
此后，康熙皇帝对索额图十分信任，康熙九年就官至保和殿大学士，从此权侵朝野，朋比徇私，恃权贪渎。康熙曾经警告他说“若事情发觉，国法具在，决不尔贷”，但是他压根儿就没当回事。为了进一步巩固自己侄外孙胤礽的太子之位，助他早日登上皇位，甚至教唆胤礽使用皇帝专用的黄色做制服，被康熙皇帝幽禁，没过多久就死了。
索额图的作风凌厉，不跟人弯弯绕，对于不依附他的人，不会背地里下刀子使坏，而是当面训斥，做人也算是坦荡，这点跟明珠恰恰相反。在电视剧里，索额图与明珠一起栽赃李光地，把李光地投入大牢，而事实上跟索额图关系最好的朝臣就是李光地。
晚年索额图
综上，索额图之所以能权倾一时，是因为他能够为康熙帝及时有效的处理几个大麻烦，而他最后被康熙处死，还连累了自己的两个儿子，不是兔死狗烹，而是他做了康熙最忌讳的事情，因此被康熙皇帝骂作“本朝第一罪人”。
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