與唐玄宗相比，宋徽宗是更加“高產”的皇帝，他生育的子女多達80個，其中有38個兒子，和42個女兒。兩個人的另外一個相似之處是，都曾經做過太上皇。然而，同唐玄宗最終在長安鬱鬱而終不同，宋徽宗的下場則更加淒涼。宋徽宗的有如此之多的孩子，但他最終選定的接班人是一個坑爹的兒子宋欽宗。兩個人懦弱的基因一脈相承，最終釀成了“靖康之變”這樣中國歷史上面對外族入侵時的奇恥大辱。我們先從宋徽宗開始講起
兄終弟及
宋徽宗趙佶皇帝生涯的開始，充滿著極大的偶然性。
宋徽宗的父親宋神宗趙頊（xu，一聲），是特別想有一番作為的一位皇帝，他在任期間推行的“王安石變法”，更是為後世所津津樂道。不過天不假年，宋神宗只活了三十七歲，就遺憾地告別了人世，以及他心中的帝國宏偉藍圖。宋神宗生前，他的皇后向氏沒有生育。因此，神宗沒有嫡出的兒子，他所有十四個兒子都是嬪妃所生的庶出。在宋神宗的眾多庶子之中，最終選定的繼承人，是當時在世的最年長的兒子——宋哲宗趙煦。
宋哲宗是個更加悲催的皇帝，他登基時只有八歲，長期被自己的祖母——太皇太后高氏（高滔滔）干政。高太后是北宋歷史上一個很關鍵的人物，由於宋神宗英年早逝，導致王安石的新政戛然而止。高太后之後任用司馬光，對新政的主導人實施了反攻倒算。自高太后開始，北宋的黨爭愈演愈烈，大宋帝國開始進入衰敗期。宋哲宗本人是一位頗有頭腦的皇帝，但是也長期遭受高太后壓制，後來完全淪為是一個空殼子的橡皮圖章。被架空的皇帝好不容易熬到成年，結果二十三歲就病死了。去世的時候，宋哲宗甚至都還沒有自己的兒子。這樣的話，皇帝繼承人就只能從宋哲宗的兄弟裡面來選。
兄終弟及，是中國古代社會一種非主流的皇位繼承方式。一般情況下，兄終弟及考慮更多的因素是“國有長君，社稷之福”，也就是說，這種方式能夠保證皇帝大位不會任性地交給一個幼童，進而出現皇權旁落給外戚，宦官，甚至於最終政權崩盤的極端局面。然而，這種方式最大的弊端，是同輩繼承違反了傳統的嫡長子繼承製，容易給平輩的身份相同的眾多皇族兄弟，造成繼承人合法性的困擾，從而釀成更加血腥的皇室內鬥。前朝的兄終弟及，有順風順水的，比如三國的孫策和孫權就是平穩交接，保證了東吳孫氏政權的穩定，此後三分天下有其一；當然也有雞飛狗跳的，比如本朝的趙匡胤和趙光義，把一個極其嚴肅的皇帝工作交接，生生給弄成了娛樂圈的色情暴力懸疑大片——燭影斧聲（後文會重點來講）。這件事，成了北宋民間街頭巷尾的談資，後世歷代的好事者競相八卦，樂此不疲。
不過，宋哲宗的弟弟們，卻並不存在這樣的困擾。
作為剛剛駕崩的宋哲宗的同父異母弟弟，端王趙佶（ji,二聲）只是宋神宗的第十一個兒子。然而，趙佶之前的十個哥哥，到這個時候已經九個都不在人世。唯一一個在世的，還能夠和趙佶形成競爭關係的候選人是申王趙佖（bi，四聲）。然而申王趙佖，卻患有非常嚴重的眼疾，看不見東西。
就這樣，連續兩代皇帝早亡，唯一的哥哥又是個盲人，趙佶意外而又幸運地登上了皇位。這一年，是公元1100年，宋徽宗趙佶時年十八歲。
宋徽宗劇照
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