奪走人們快樂，甚至於生命的抑鬱症，到底是怎麼回事呢？讓我們先來了解一下什麼是抑鬱症。抑鬱症又稱抑鬱障礙，以顯著而持久的心境低落為主要臨床特徵，是心境障礙的主要類型。臨床可見心境低落與其處境不相稱，情緒的消沉，可以從悶悶不樂到悲痛欲絕，自卑抑鬱，甚至悲觀厭世，可有自殺企圖或行為；甚至發生木僵；部分病例有明顯的焦慮和運動性激越；嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。每次發作持續至少2周以上、長者甚或數年，多數病例有反覆發作的傾向，每次發作大多數可以緩解，部分可有殘留症狀或轉為慢性。
抑鬱症又有哪些表現呢？抑鬱症的症狀可分為核心症狀、心理症狀群和軀體症狀群。核心症狀包括情緒低落、興趣缺乏、樂趣喪失。病人對日常生活和娛樂活動都缺乏興趣，覺得毫無疑義，似乎已經“看破紅塵”。他們往往離群索居，不與人來往。心理症狀群包括焦慮、自責自罪、幻覺、妄想、注意力和記憶力下降、對各種事物作出悲觀解釋、自殺觀念和行為、思維遲緩、行動遲緩、工作能力下降、煩躁不安、緊張激越。軀體症狀群包括睡眠紊亂、食慾紊亂、性功能減退、精力喪失、症狀晨重夜輕、頭痛、全身疼痛、周身不適、胃腸道功能紊亂、尿頻尿急。患者感到吃飯沒有香味，嚴重者出現拒食。
迄今，抑鬱症的病因並不清楚，但可以肯定的是，生物、心理與社會環境諸多方面因素參與了抑鬱症的發病過程。首先與遺傳有密切的關係，在抑鬱症患者的調查中發現大約有超過40％的患者有遺傳傾向；其次與體內激素、神經遞質等的不平衡有關；第三和大腦的器質性和功能性變化有關，例如和記憶相關的海馬體的神經元和膠質細胞減少，負責控制高級認知的前額葉區域神經元體積減小，腦區之間的功能性鏈接減弱等都有關聯；第四和社會環境、人格心理等因素密切相關，重大的生活事件，如喪偶或失業等情況，可以作為導致抑鬱障礙的直接因素。兒童期的不良經歷，往往會構成成年期發生抑鬱障礙的重要危險因素。成長關鍵期的經歷也對成年後的抑鬱障礙或者抑鬱症發作有著重要影響；第五，其他的軀體疾病也有可能導致抑鬱症的發生，尤其是慢性中樞神經系統疾病或其他慢性病；第六，精神活性物質的濫用和依賴都可成為抑鬱障礙的危險因素，尤其是酗酒：調查發現，長期飲酒者有50％或以上的個體有抑鬱障礙。 抑鬱症有著相當多的危險因素，而值得注意的是這些危險因素在許多情況下是共同發揮作用的。尤其是每增加一個危險因素，患病概率就會有顯著增高。
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