皇家生育的子女多，幾代、十幾代之後，其成員成百上千，以至更多，多到成為皇家經濟上的沉重負擔，乃至像明朝那樣，出現遠宗成員窮得吃不上飯的事，這是對宗室待遇處理不當的結果。宗室成員太多則是其根源。皇家多子女，確是普遍的事實。這裡我們擬對唐、宋、清三朝作出個案研究，希望能對皇家的生育概況有所瞭解。
唐朝有20個皇帝，最後一個君主哀帝年少被害，無生育，可以不計算在內，以19個國君來說，我們從“兩唐書”《本紀》，《新唐書》卷76—77《后妃傳》、卷79—82《皇子傳》、卷83《公主傳》，《舊唐書》卷64、76、86、95、107、116、160、175《皇子傳》所獲得的資訊，製作“唐代皇帝生育狀況一覽表”於次：
唐代帝王生育狀況一覽表
這19個皇帝中，最少的生有子女4人，最多的達59人，平均每人生有23．1個子女，其中男兒12．2人，女兒10．9人。一個人生育20餘人，是相當多的了，說明帝王是多產的，生育能力強。實現多生育的一個重要原因是他們的多妻妾，唐高祖的22個兒子出自18個后妃，唐太宗的14個男兒由10個母親所生，唐高宗的8個兒子有5個生母，中宗4子、睿宗6子各自出自一個母親。玄宗30子，有7子生母記載不明，其餘23子系17位母親所生。肅宗14子，出自13位母親。其他皇帝兒子的生母缺乏記錄，無從統計。但就高祖、太宗、高宗、中宗、睿宗、玄宗（排除7個生母不明的）和肅宗7帝之子的生母講，計皇子91人，生母73人，平均每人生育l．25胎，數量很少。所謂“子出多母”，在這裡得到了充分的證實。臣下以此勸諫君主廣納妃嬪，以廣子嗣，就生育本身而言，是不無道理的。
再看宋朝皇家生育情形，筆者依據《宋史》的《后妃傳》和《宗室傳》製作“趙宋皇子女及其夭折統計表”如次：
趙宋皇子女及其夭折統計表
這裡所說的夭亡，是《宋史·宗室傳》所謂的“早亡”者，究竟早在何種年齡，《宋史》未作說明，真宗長子、三子、五子均以早卒記載，而次子死時九歲，沒有列入其內，可見這些早亡的皇子，應是9歲以前死亡的。所以9歲以前的皇子女夭亡率為43％，此外的57％，並非都能活到成年人的年齡，如真宗次子那樣，所以皇子女的殤逝率實際還要高。從表上可以看出，皇子女中，不論是男是女，頭胎、二胎的死亡率很高，在太祖至寧宗的13個帝王中，長子夭折的有8個，佔到62％。這15位帝王，共計生育子女171人，平均生育11．4人。就中徽宗一人有子女65人，佔到宋代皇子女總數的38％，其他14位君王生育106人，平均每人生育7個多子女。
再看清朝，在北京做皇帝的共有10人，末帝宣統，3歲登基，不久遜位，在位時與生育無關涉，應當不作計算，剩下9帝，就中，在育齡的穆宗（同治）、德宗（光緒）都沒有生養，實際有7個皇帝生有子女，然而我們在作王朝生育狀況統計時，應將未生育的穆宗與德宗計算在內。茲據《清史稿》的《后妃傳》與《諸王傳》列表如次：
清代帝王生育狀況一覽表
清代有生育的7個皇帝，共有子女146人，平均生育21人，加上兩位不生育，則平均16．2人。146名子女，出自80位母親，平均每個后妃生育1．8人。
總觀唐、宋、清三朝皇家的生育，是男女均多。三朝帝王生育，分別平均為23人、11人、21人，都是多子女的，實現了皇家多生的願望。可以說，這三朝的皇家生育反映了歷代王朝的多子女的一般狀況。
在清朝皇家的生育史中後面的三個君主都不能生育（宣統成年後亦未生兒育女），倒數第四帝文宗比起他的祖先們也是生育能力衰弱的，僅生了男女三人，比21人的平均數少得多。由此我們產生一個問題，王朝後期帝王生育是否在減少，是否形成某種規律性？從唐代的情形看，多少有那麼一點趨勢，但不明顯，自唐穆宗起至昭宗止的9個皇帝中昭宗生有28個子女，在23個平均數之上，宣宗生有22個子女，接近平均數，其他七人的生育就遠遠低於平均數了，像熹宗生四子女，是唐代19個皇帝中生育最少的。東漢、北魏、南宋、金代後期，皇室人丁均呈現出不興旺的狀態。北魏孝文帝遷都洛陽後，皇家生與養的狀況不好，文帝生有5個兒子，繼位的世宗生過女兒，而沒有兒子，五子之中，僅有京兆王元愉生有兩個兒子，其他四人都是無子的。南宋實際上是6個皇帝，為高、孝、光、寧、理、度6宗，最多的生育6胎，兩位生一個，6帝通共生了18個子女，平均生3人，又有殤逝的，以致理宗、度宗不得不到宗室中尋覓後嗣。王朝到了後期，朝政不景氣，皇家的生育也不振作，真是一派衰亡景象。似乎生育與朝政有著相當大的一致性，開國之君和興盛時期的君主，一般來講生育很多，或較多，如唐高祖、太宗分別有41個、35個子女，玄宗多達59個。明太祖有子20餘個，女兒也是一群，清世祖僅活到24歲，卻有14個子女問世，而聖祖有55個子女，可同唐玄宗比量。盛世之君，本身體質好，遇事順遂，心情每多愉悅，生命力旺盛，生育能力因之增強，子女自然地多起來。朝政衰敗之時，政情就將國君搞得焦頭爛額，心緒每多惡劣，或再縱慾無度，像明熹宗、清穆宗那樣，喪失或基本上失去生育能力。所以皇家的生育狀況與朝政狀態互為測量器，王朝的末季皇家的生育不如前、中期好，多少帶有一定的規律性。因此說皇家的多生育，是就一般情形而言，並非每一個王朝，或王朝的任何時期都是如此。
本文系馮爾康《皇家的生育和生育觀念散論》中的一節，全文收入《中國日常生活史讀本》，常建華主編，北京
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