翁氏家族在中國近代史上聲威顯赫，先後出了父子兩任帝師。翁心存曾任咸豐、同治兩朝帝師，兒子翁同龢任職同治、光緒兩朝帝師，最後還做到了首席軍機大臣，成為光緒皇帝的心腹。
翁同龢在咸豐六年高中狀元，後一直供職於翰林院。自鴉片戰爭後，清政府軍費開支大額增加，國庫空虛。咸豐帝為扭轉經濟困局，大量發行大面額鈔票和銅錢。
任職戶部尚書的翁心存對此持反對意見，稱欲速則不達，事後濫發錢幣的弊端逐漸顯露出來。咸豐帝無顏見老師翁心存，還將翁心存撤職查辦。
辛酉政變後，慈禧太后垂簾聽政，打壓了肅順等八大顧命大臣，翁心存因之前也反對肅順等人而被重新啟用。隨著父親重新得勢，翁同龢也從翰林院編修之職調到了上書房，還成為同治帝的老師。
帝師本身沒什麼太多值得稱道之處，但是帝師身份卻給了翁同龢飛黃騰達的機會。
翁同龢初涉官場時，恭親王奕訢把持朝政，權勢如日中天，他迫不及待地投靠了恭親王。然官場權利爭奪太過於激烈，而且變幻莫測，恭親王最終遭到了慈禧太后的憎恨，慘被罷黜，而啟用了醇親王。
在朝臣權力大洗牌中，翁同龢見風使舵，又投靠了醇親王，這種首鼠兩端的行為遭到了許多朝臣的非議。
同治死後，光緒即位，光緒不滿慈禧太后垂簾聽政，不想再如同治帝一樣做一名傀儡皇帝。作為老師的翁同龢自然是大力協助，幫光緒出謀劃策。
但是作為老師的翁同龢卻得意忘形，經常將自己的意願強加給年輕的光緒。光緒作為一國之君，有時候是看在眼裡，恨在心裡。他雖然敬重老師，但是老師的許多行為太過於霸道，根本沒考慮他的切身感受，也不曾顧及到他作為皇帝的面子。
當時慈禧太后心腹是榮祿，榮祿與翁同龢是一對生死冤家，相互之間都互相傾軋，互相抨擊。
甲午戰爭後，中國通過改革自強的民主意願越來越強烈，作為年輕的光緒皇帝也是躍躍欲試。翁同龢就向光緒推薦了康有為、梁啟超等進步封建士族分子，維新變法也就此慢慢展開。
起初，慈禧太后對變法也是極力支持，但是變法後期卻觸犯到了以榮祿為首的守舊派官僚的利益。榮祿就買通了慈禧太后最信任的太監李蓮英，要他在合適時機在慈禧太后面前詆譭翁同龢，說翁同龢目中無人，作為帝師，不把皇上放眼裡，更不把太后放眼裡。
慈禧太后大怒，以傲慢無禮之罪發佈一道懿旨將翁同龢撤職，賜他還鄉。
但事後翁同龢得知，將他撤職的懿旨中並沒有“欽奉懿旨”的字樣。他這才恍然大悟，原來真正要他告老還鄉的不是慈禧老太后，而是光緒皇帝自己。
事實上，自甲午戰後，李鴻章失勢，翁同龢以帝師身份兼掌樞機，成為朝中最有實力的漢族官僚。素以詩書傳家的翁同龢開始變得傲慢跋扈，同朝官員對他敬而遠之，作為學生的光緒皇帝都對他的做法難以忍受，翁同龢最終成了孤家寡人。
翁同龢是成也帝師，敗也帝師，他登上權力之巔時，沒有更好的約束住自己，沒有更好地把控住君臣之間那道不可逾越的鴻溝：做臣子的永遠是臣子，絕不能凌駕於帝王的意志之上。
翁同龢被罷職後，光緒皇帝的變法就遭到了慈禧的鎮壓，走向了失敗，戊戌六君子慘死於菜市口，自己也被囚禁於中南海，失去自由。
被罷職後的翁同龢，晚景淒涼，由於在職期間走得是清廉路線，並沒攢下什麼錢財，所以生活窮困潦倒。
在臨死之時，翁同龢寫下一首絕命詩：“六十年間事，淒涼到蓋棺。不將兩行淚，輕向爾曹談。”同時，他還寫了一封遺折。雖然他明知他的奏章是不可能讓主子光緒看到的，但還是為晚年不能報國而深感慚愧，期待國家日後可以走向富強。
光緒被囚禁於中南海後，還派人專門打聽過老師翁同龢的消息，當得知到老師寫的這首絕命詩後，不禁潸然淚下。光緒很後悔自己當年對老師的無情，痛哭流涕下說了五個字：“老師，對不起！”
光緒心裡明白，老師翁同龢如果不被罷職，或許變法可以走向成功，他也不會就此被囚禁一生。
閱讀更多 百姓觀史 的文章
