1938年2月，日军集结3万余部队，向山西南部和西部发起新一轮攻势。为策应正面战场，八路军在敌后发挥游击战优势，破坏敌人交通线、发展敌后武装，给日军以沉重打击。
3月中旬，八路军129师在黎城、潞城、涉县周围地带活动。当时的日军大部队开出，在这些敌占区仅有少量城防部队，129师决定在这个区域打一场伏击。
八路军最拿手的战术就是围点打援。他们首先要选一个敌人必救的点，徐向前、陈赓等看中了黎城，因为这里是日军第108师团兵站基地，不仅驻有1000多守军，且有大量军事物资，如果被我占领，前线日军所用物资必然紧缺。因此，打这里日军必救。
图：神头岭伏击战要图
找到了点，还得判断“援”从哪儿来。当时由邯郸到长治的公路，是进攻山西的日军获得补给的主要交通路线，观察黎城周围的日军据点，比较近的是涉县和潞城，其中涉县仅有日军400余人，能保自身就不错了，即使来救也不会多；而潞城驻敌却有3000多人，若要救援黎城，必从潞城派重兵。
围的“点”没问题、哪儿来“援”也确定了，最后就要找个合适的地点设伏。沿着黎城与潞城之间的公路，八路军指挥员们反复察看斟酌，一个叫神头岭的地方进入他们的视线。
但这个地方的地形特征，并不特别适合伏击。神头岭东面是高地，西面是矮坡，南北走向的公路从中间沟底通过，虽是沟底，但公路又在沟底的坡坡上。如果在两面设伏，最后冲锋时就不得不仰攻，对我方非常不利。
图：神头岭现地
怎么办？是换个地方还是就在这儿？指挥员们坚持在神头岭设伏的计划不变，而且还作出一个惊人之举——把伏兵设在路边。
386旅的官兵进入伏击地域，近的就藏在公路边10来米的废旧堑壕工事里，远一些就在几十米左右的地方，相当于就在敌人眼皮子底下。
3月16日凌晨4时，佯攻黎城的官兵已经打进城内，潞城、涉县的敌军果然增援。涉县出来一些乘坐汽车的援兵，被我另一部伏击部队打得缩回城内，而潞城则派出1500多人向黎城驰援。
图：日军增援部队
这股敌人派了部分先头部队，乘2量汽车，带着小股骑兵快速向黎城赶去。路过神头岭时，八路军伏击官兵悄不作声，放他们过去，静候敌军主力。敌军主力前方派有尖兵开路，他们只顾着看远处山头，反而没注意脚下，八路军伏击官兵成了“灯下黑”，甚至有日军跑到路边撒尿，还尿到了我伏击战士的头上都未发现。
八路军的伏击做到了出其不意。等日军主力全部进入伏击圈，八路军官兵从日军脚下一跃而起，山沟里瞬间喊杀震天。很多日军还没来得及反应，就“领了盒饭”。在狭长的沟谷里，日军重火器发挥不了作用，部队也没能组织有效抵抗，八路军很快结束了战斗。
图：伏击战中的八路军战士
现场实地指挥员、129师386旅旅长陈赓在当天日记中这样写道：“敌人进至我伏击圈内，我突跃而起，敌仓皇失措，来不及展开而战，激战两小时，全部结束战斗，毙敌千余，缴获山积。”
在缴获的物资中，有各种枪支550多支，子弹万余发，骡马600余匹，还有被服等大批军用物资。这些物资里头竟然还有两台照相机，八路军官兵们刚好就用这两台相机合影留念，定格下这场胜利。
图：八路军官兵穿着缴获的日军军服、持日军军刀合影，当然照相机也是缴获日军的
此役，八路军伤亡240余人，毙伤日军1500余人，还俘虏8人，是抗日战争全面爆发以来首场伤亡少于日军而胜利的战斗。关键是，两小时的战斗干净利索，连日军资料里都承认：这次战斗是八路军一流的伏击战。
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