对联是我国百姓很喜欢的文学样式，它的形式多种多样，按照写作功用来划分，可以分为春联、寿联、挽联等多种形式。其中挽联是哀悼死者、祭祀时专门使用的对联。一般会对死者的生平事迹、功德等做出相对客观的评价，以寄托对死者的哀思以及对生者的慰勉。
清朝的纪晓岚是历史上有名的大才子，他以才思敏捷、能言善辩而闻名。而当时的皇帝又是乾隆皇帝，乾隆皇帝非常喜欢吟诗作对，对纪晓岚的才气极为欣赏，君臣二人留下了很多有意思的故事。
纪晓岚在当时的名气很大，因此常有人向他请教，希望能得到纪先生的墨宝。
据传，南岳衡山上有座南岳庙，有一年方丈主持不幸圆寂升天了，当地不少乡绅名人都会前去参加方丈的祭奠仪式，衡阳府知府刘朝玉也受邀参加这个仪式。刘知府想为死去的方丈写副挽联，便找到纪晓岚说明了缘由。纪晓岚当场就答应了下来，找来纸笔，洋洋洒洒就写下七个大字：
南岳庙死个和尚
刘知府看到这个上联眼睛就瞪大了，这算什么上联，若是带回去还不被人骂死，但纪晓岚乃是当朝名士，刘知府也好说他的不是。纪晓岚看到刘知府的样子笑着问道：“你看如何？”刘知府支支吾吾的实在不知道怎么说。纪晓岚也不在意，又写下七个大字：
西竺国添位如来
刘知府看到这个下联立马就笑了，拍着手大声叫好。上联“南岳庙死个和尚”确实稀松平常，但下联和尚一死，立马就成佛道祖。佛门中人追求的不就是立地成佛，飞升西方极乐世界吗？下联化平淡为神奇，着实让人佩服。
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