一直以來，伊朗“聖城旅”及其最高指揮官，對外界而言都是非常神秘的。但是，近年來，隨著伊朗越來越高調承認其在打擊極端組織上所發揮的作用，“聖城旅”及其指揮官卡西姆·蘇萊曼尼日益走近大眾的視線。
在伊朗街頭身穿便裝的卡西姆·蘇萊曼尼
執掌“聖城旅”
兩伊戰爭結束後，蘇萊曼尼回到老家克爾曼省，擔任革命衛隊駐當地最高指揮官一職。克爾曼省與盛產鴉片的阿富汗相鄰，當時阿富汗鴉片貿易氾濫。受此波及，克爾曼省也成了鴉片走私的重災區。蘇萊曼尼上任後，嚴打各路鴉片販子，他甚至出動戰鬥機轟炸販運鴉片的商隊。蘇萊曼尼的鐵腕手段重創了當地的鴉片貿易，以致那些對蘇萊曼尼恨得咬牙切齒的鴉片販子，不惜開出重金懸購他的人頭。
長期優異的表現和忠貞的政治品格，令蘇萊曼尼贏得伊朗最高精神領袖哈梅內伊的信任與器重。2000年，哈梅內伊任命蘇萊曼尼為革命衛隊“聖城旅”的領導人。作為革命衛隊中最精銳的一支武裝力量，“聖城旅”專門負責在海外執行情報偵搜、武器運輸、政治滲透等任務，是伊朗在海外維護和拓展國家利益的最重要工具。在蘇萊曼尼的安排下，“聖城旅”在海外的觸角越伸越長。在海外媒體的報道中，近年來，在阿富汗、伊拉克、黎巴嫩等國，都有“聖城旅”的身影。
蘇萊曼尼執掌“聖城旅”不久，美國就先後在阿富汗和伊拉克拉開反恐戰爭的帷幕。面對周邊形勢的這一劇變，蘇萊曼尼基於維護伊朗國家利益的需要，對美國採取了既合作又鬥爭的方針。
長期以來，阿富汗塔利班一直是伊朗的宿敵。早在20世紀90年代，蘇萊曼尼就開始資助阿富汗西部的哈扎拉人部落打擊塔利班勢力。因此，美國發起針對塔利班的反恐戰爭，在某種程度上也符合伊朗的利益。出於這一考慮，也為了適度緩和長期緊張的美伊關係，蘇萊曼尼在“9·11”事件後，與美國進行了有限的合作。
2003年4月，伊拉克薩達姆政權在美軍的打擊下崩潰，這一變局為伊朗向伊拉克境內滲透勢力提供了重要機遇。為了對戰後伊拉克的權力格局施加儘可能多的影響，蘇萊曼尼向伊拉克境內派遣了大批“聖城旅”特工。面對伊朗在伊拉克境內的影響力日益上升的現實，美國在伊拉克重建問題上，不得不與伊朗方面進行相應的接觸。維基解密網站公佈的外交文件顯示，正是在蘇萊曼尼的堅持下，伊拉克什葉派才在戰後成立的伊拉克議會中佔據了優勢地位。
參加軍事會議的卡西姆·蘇萊曼尼（中）
當然，除了有限度的合作外，蘇萊曼尼及其麾下的“聖城旅”與美國人之間，也進行激烈的較量。2007年，時任駐伊拉克多國部隊最高指揮官的美軍將領彼得雷烏斯，在美國國會的聽證會上指出，伊朗“聖城旅”為伊拉克境內的反美武裝提供裝備和訓練支持，從而給駐伊美軍造成了重大傷亡。
馳騁中東
近幾年，敘利亞內戰的爆發和“伊斯蘭國”的崛起，給伊朗帶來了新的威脅與挑戰。伊朗與敘利亞、伊拉克同為什葉派掌權的國家，而且伊朗在這兩個國家都擁有廣泛的利益，因此，保障敘利亞、伊拉克兩國的安全與穩定，對伊朗來說至關重要。出於上述考慮，蘇萊曼尼在敘利亞、伊拉克兩國往來穿梭，每逢戰局危困之時，就扮演起“救火隊長”的角色。
2012年8月，當敘利亞政府在反政府武裝的圍攻下陷入困境時，蘇萊曼尼及時出面，運用自己的權威，對敘政府軍、沙哈比民兵(敘國內一支親政府的武裝力量)、黎巴嫩真主黨武裝的作戰行動，進行了統一協調。在蘇萊曼尼的積極斡旋下，敘政府軍及其盟友最終穩定住了戰局。
2014年夏季，“伊斯蘭國”在中東崛起，大肆攻城略地，一度佔領了伊拉克第二大城市摩蘇爾。為挽救危局，蘇萊曼尼在摩蘇爾淪陷幾小時後，就風塵僕僕地趕到了伊拉克，與伊拉克軍政當局商討紓困之策。這之後，蘇萊曼尼頻繁輾轉於伊拉克境內的各戰場，就近指導作戰。伊拉克政府的一位高官在接受英國廣播公司(BBC)採訪時曾指出，正是由於伊朗方面及時做出了反應，伊拉克局勢才沒有走向崩潰。這無疑是對蘇萊曼尼功績的最好肯定。
伊朗士兵
蘇萊曼尼的戰友、伊朗革命衛隊前指揮官考薩里曾評價道：“蘇萊曼尼有豐富的在城市和人口密集區作戰的經驗，這讓其在打擊極端組織這樣的‘非常規性對手’的時候得心應手。”
蘇萊曼尼在戰場上的卓越軍功，為其贏得了巨大的聲譽。有伊朗媒體評論道：“蘇萊曼尼將軍如今已成為伊朗的驕傲面孔，無論何時危機發生，他都是可託付重任之人。”哈梅內伊也將蘇萊曼尼譽為“活著的烈士”。
蘇萊曼尼在國際上也不失為響噹噹的人物，就連美國人對其也是頗為敬佩。美國前參聯會主席馬丁·鄧普西評價，“蘇萊曼尼是個聰明人，他不但喜歡戰爭，而且善戰”。（世界軍事）
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