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文/ 王錫
圖/ 天高雲淡
久居鬧市，聽厭了車水馬龍的喧囂，看膩了炫目的霓虹，就有了找尋短暫清靜的心情，讓自己從忙亂的生活中脫離出來，去尋覓那如水的心境。
午後，一場細雨不期而至，避開川流不息的人群，拐進一條幽長的小巷，足音驚醒了老街石板路上已歷千年的轍印。清代的方磚依然駐守在高牆之上，民國的宅界仍在牆角清晰可見，古老的青石板鋪就的地面，似乎在訴說著它一路承載的昌盛和衰敗。
手指從古老的牆壁上劃過，我又找回了以前的那種感覺，歲月好象好象沒有走遠，它放慢了腳步，就連空氣都沒有跟著流走，還有從老宅裡彌散出一股淡淡的檀木香味。
南徐城下，急鼓驚濤和漁舟星火，早已淡入歷史的煙塵。五十三坡前，我分明聽見自己心裡那無法抗拒的探尋的渴望。
西津渡老街全長 1000 米，始建於六朝時期，是由蒜山峭壁開鑿而成的棧道，歷經唐宋元明清五個朝代，留下了如今的規模，這裡隨處可見六朝至清代的歷史遺蹟。老街北臨長江、南依銀山與金山相望，古渡因山得名，漢代稱“蒜山渡”，唐代曾名“金陵渡”，到了宋代才稱為“西津渡”。
西津風月，燈火瓜州。西津渡自古以來是鎮江至揚州往來便客必經之地，“金陵津渡小山樓，一宿行人自可愁。潮落夜江斜月裡，兩三星火是瓜洲”唐代詩人張祜《題金陵渡》正是西津渡的千古絕唱。
古時，這裡東有象山為屏，擋住洶湧的海潮，北與古邗溝相對，臨江斷磯絕壁，是岸線穩定的天然港灣。古渡依山臨江，寺觀林立、層巒疊翠、飛閣流丹，是座典型的“城市山林”微縮。
作為當時鎮江通往江北的唯一渡口，從三國時期開始，西津渡就是著名的長江渡口。唐代以來更是漕運重鎮，交通咽喉。具有極其重要的戰略地位，一直是兵家必爭之地。
古渡原先緊臨長江，滾滾江水就從腳下流過。清代以後，由於江灘淤漲，江岸逐漸北移，渡口遂下移到玉山腳下的超岸寺旁。當年的西津古渡離江岸已有 300 多米距離。
南徐景物，最懷西津。走過兩座香菸繚繞的亭狀香爐，過第二道券門，建築風格未變，體量卻明顯大了一號，磚木結構，雕花飛簷的窗欄和立柱一律漆作硃紅色，與券門上“飛閣流丹”一詞呼應得恰到好處。
最為引人注目的則是立於老街上的過街石塔，這是一座元代建造的喇嘛塔式灰白色石塔，也是我國唯一年代最久、保存最完整的過街塔。
塔基的東西兩面都刻有“昭關”字樣，故稱“昭關石塔”，石塔高約五米，塔座兩層，以“亞”字形疊澀法鑿成，分為塔座、塔身、塔頸、十三天、塔頂五部分，塔身扁圓，因其外形象一隻瓶子，故又稱“瓶塔”。全塔用青石分段雕成,塔的底層立四根石柱，緊貼在路北救生會和路南觀音洞之間，東西兩面敞開可通行。
從塔下經過即是向佛祖頂禮膜拜了一回，雖然前程未卜，但至少給人心靈以慰藉。
雨霧中我仰視，古塔於肅穆中透出寧靜。歷經600多年滄桑，依舊氣定神閒，俯視著芸芸眾生。塔下香爐升起嫋嫋青煙，和著若有若無的梵音，彌散在老街上，透過煙霧望去，深巷古屋正漸次淡去，街後的山巒遠樹，已隱隱地顯出蒼茫和厚重。
帶著這種慰藉穿過石塔，來到依山而建的觀音洞前，梵音就源於此，觀音菩薩面帶笑容，端坐在蓮花寶座，接受行人香火。
高大古樸的觀音洞，雖然風雨剝蝕了立面，卻依舊顯示出宗教的莊嚴肅穆。在近千年的時間跨度中，長江天塹對於當時的交通工具，仍然意味著巨大的風險，面對難以卜測的風浪，人們只有祈求宗教的護佑，這裡便是過江人的祈福之處。
人們的願望總是美好的，但觀音還是制服不了長江的狂風惡浪，唐代詩人孟浩然就留下了“江風白浪起，愁煞渡江人”的詩句，每當長江發大水時，風起浪湧，總有船隻翻入水中，船工和渡客的呼救之聲驚心動魄。
自宋代開始，古渡就設立了義渡和救生會。救生會，就是濟渡救生的意思，是帶有慈善性質的水上安全救助機構，專門從事打撈遇險船隻和人員，這一民間組織無私奉獻，不求回報的行為在當時廣為傳播，鼎盛時還發展到南京、武漢等地，江西、湖北、安徽各省紛紛仿效實施救生事宜。
如今，那些地方救生會的遺址早已蕩然無存，只有鎮江的救生會遺址保存最為完整，1999年政府出資修繕後，已恢復了當時的原貌。
這是一幢普通的清末建築，正門門楣上鑲嵌著三個蒼勁有力的大字“救生會”，整個大院沒有曲徑通幽的勝景，更沒有雕樑畫棟的豪華，倒像小富人家的寓所，這就是名揚四海的鎮江西津渡救生會舊址的全部所在。
眼前，煙火繚繞的觀音洞和一派寂寥的救生會，成為鮮明的對照，更使古渡多了一份濃郁的人文情懷。
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