調虎離山，設法使老虎離開原來的山岡；比喻用計謀調動對方離開原來的有利地位。目的在於削弱對方的抵抗力，減少自己的危險。在軍事上，如果敵方佔據來有利的地勢，並且兵力眾多，這時我方應把敵人引出堅固的據點，或者把敵人引入對我方有利的地區，才可以取勝。
東漢末年，群雄逐鹿。建安四年（199年），中國北方。公孫瓚在幽州戰敗自焚，曹操和袁紹勢力開始劇烈摩擦。在南方，孫堅之子孫策，年少有為，繼承父志，勢力逐漸強大。
六月袁術死後，袁術的部下楊弘、張勳欲投奔孫策，不料被廬江太守劉勳截擊，全體被俘。而袁術的堂弟袁胤、女婿黃猗等人，也懾於曹操的威力，不敢守衛壽春，抬著袁術的棺木，帶領袁術的家小和部曲男女，到皖城投奔劉勳。劉勳的兵力驟然大增，但糧草不繼。劉勳便派堂弟劉偕向豫章太守華歆借糧，華歆也正缺糧，只好派人領著劉偕到海昏（今江西奉新縣西）、上繚（今江西永修縣），向劉繇的舊部告借三萬斛。劉偕去了一個多月，才借得兩千斛，於是報告劉勳，並讓劉勳領兵前來攻襲。
佔據盧江的軍閥劉勳勢力強大，野心勃勃。孫策知道，如果硬攻，取勝的機會很小。他和眾將商議，定出了一條調虎離山的妙計。針對軍閥劉勳，極其貪財的弱點，孫策派人給劉勳送去一份厚禮，並在信中把劉勳大肆吹捧一番。信中說劉勳功名遠播，今人仰慕，並表示要與劉勳交好。孫策還以弱者的身份向劉勳求救，說：“上繚地方十分富饒，希望您能興兵討伐，我願出兵做您的外援。” 劉勳見孫策極力討好他，萬分得意。上繚一帶，十分富庶，劉勳早想奪取，今見孫策軟弱無能，免去了後顧之憂，決定發兵上繚。部將劉曄極力勸阻，劉勳哪裡聽得進去？他已經被孫策的厚禮、甜言迷惑住了。
孫策時刻監視劉勳的行動，見劉勳親自率領幾萬兵馬去攻上繚，城內空虛，心中大喜，說：“老虎己被我調出山了，我們趕快去佔據它的老窩吧！”幹是立即率領人馬，水陸並進襲擊盧江，幾乎沒遇到頑強的抵杭，就十順利地控制了盧江。而此時的劉勳悄悄率大軍經過彭澤，來到海昏地方。當地守將堅壁清野，留下一座空城，劉勳一無所獲。
孫策率周瑜、呂範、程普、韓當、黃蓋、孫權等將領同時並進引兵西征黃祖，正走到石城（今安徽貴池縣西），聽說劉勳已到海昏，立即讓孫賁、孫輔率領人馬駐在彭澤，準備攔擊劉勳，自己則率周瑜率兵兩萬繞襲劉勳的大本營皖城，一舉攻破，俘虜三萬多人。於是，任命李術為廬江太守，撥給他三千人馬保守皖城，其餘人眾，全部移往吳地。
劉勳聞訊大驚，星夜回軍彭澤，孫賁、孫輔出兵截殺，劉勳大敗，逃往流沂（今湖北鄂城），向黃祖求救。黃祖派他的兒子黃射率水軍五千人來援，孫策揮師進攻，劉勳大敗，只得灰溜溜地投奔曹操。而取得這場勝利的孫策當年剛十七歲。
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