建國之際，關於定都何處的問題擺到了領導人們的面前，南京、北京、西安、洛陽、上海，甚至延安和哈爾濱的方案都被提了出來。經過多番論證、篩選，北京和西安這兩座城市成為最後的競爭者。
先說說被篩選下來的幾個攪局者，它們各自都有哪些優劣勢： 南京，作為六朝古都，又是民國首都，經濟發達，又有很多前政府僱員可以利用，這些都是它的優勢；劣勢在於國統區人民對新政權的支持力度成疑，歷史上以南京為首都的朝代又多是分裂小朝廷，關鍵是下場又不太好。排除。
上海，中國最繁華富有的城市，經濟發達是它最大的優勢；劣勢也是長期處於國統區，國際勢力、買辦資本家、幫會組織各方勢力糾纏，會給新生政府帶來嚴峻挑戰。從地理位置上來講，上海屬於沿海城市，缺乏戰略縱深，不符合首都定位。排除。
延安，新政府的福地，從這裡走出的人民軍隊最終解放了全中國，群眾基礎深厚；劣勢是經濟太困難，交通不便利，作為首都確實有礙國際觀瞻。排除。 
哈爾濱，是解放戰爭中最先解放的城市，工業基礎好，交通便利，地理位置上距離蘇聯很近，這是它獨有的優勢；反過來，地理條件也成為它致命的劣勢，一是位置太靠北疆，不易輻射全國，另一方面，今天友好的老大哥蘇聯，明天未必不會撕去溫情的面紗，不可不防，這也是領導人們心照不宣的共識。排除洛陽或開封，雖然頂著多朝古都的名號，但地處中原大地，經濟落後，民生凋敝，又時常面臨黃河水患的考驗。排除。
最後來說說西安，這確實是一個非常合適做首都的城市，漢唐盛世無論從經濟到文化到國力，都是中國歷史上的相對巔峰時刻。地理位置居中，交通便利，國防方面有很大的戰略縱深可以利用。
西安的主要劣勢有三點，一、漢唐盛世之際，中國的經濟發達地區在中原一帶為主的北方，現代中國的經濟中心早已經轉移到了華東華南沿海地區，西安所在的陝西的工商業和農業與之相比，實在相形見絀。二、近一千年來，西安並未做過首都，底氣不足。三、還是地理位置（這是個成也蕭何敗蕭何的命題），與經濟發達地區相距他太遠不說，從交通便利程度，遠不能與北京相比。只好忍痛排除。
通過排除法，北京站到了最後。北京的優點到底在哪裡？
一、元、明、清三大統一王朝的故都，多有王者之氣，自帶首都光環。
二、地理位置優越，交通便利，輻射面廣。
三、相對其他，城市保存完好。
四、北方地區成為解放區時間比較早，有濃厚群眾基礎。
五、接近華東、東北經濟發達地區。
六、有一定地理縱深，利於國防。
個人覺得很可能還有一點原因，這座古老的城市，曾經見證過開國領袖的青蔥愛情。
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