人类和其他动物都会因为各种原因而发痒。科学家认为这种恼人的感觉的根本目的是为了去除寄生虫和刺激，保护我们的皮肤。然而，其他的事情也可能导致瘙痒，包括药物，疾病，甚至是心身反应。虽然药物和疾病通常会刺激瘙痒，因为化学反应，但大部分时间人感觉是皮肤刺激的结果。
无论是干性皮肤、寄生虫、昆虫叮咬还是化学反应，在这些原因的刺激下瘙痒感神经纤维都被激活。激活骚痒的化学物质可能是来自炎症、阿片类物质、内啡肽或神经递质乙酰胆碱和血清素的组织胺。这些神经细胞是一种特殊类型的C类神经神经纤维，结构上类似于传输疼痛的神经纤维，但它们发出的信号不同。只有约5％的C类神经纤维是瘙痒症。。当受到刺激时，瘙痒神经元向脊髓和大脑发出信号，刺激一种摩擦或划痕反射。相比之下，疼痛受体对信号的反应是一种回避反射。抓挠或摩擦瘙痒会刺激同一区域的痛觉感受器和触觉感受器，从而停止信号。这就是为什么人或者动物痒了都会挠的原因。
若是从药物和疾病的原因上分析，由于瘙痒的神经纤维在皮肤上，所以最痒的感觉就从这里开始。银屑病、带状疱疹、癣和水痘是让皮肤骚痒的条件或感染。一些药物和疾病会引起瘙痒，而不会引起皮肤刺激。抗疟药物氯喹是已知会引起严重瘙痒的药物，这是常见的副作用。吗啡是另一种引起瘙痒的药物。
为什么挠痒感觉很好？对痒来说最令人满意的解脱就是挠痒。当你挠痒的时候，神经元会向你的大脑发出疼痛信号，这暂时会覆盖瘙痒的感觉。感觉良好的神经递质血清素被释放，以缓解疼痛。从本质上说，你的大脑会因为抓挠而奖励你。
所以，抓痒，虽然很舒服，但不是止痒的好方法。那么如何做才能停止瘙痒而不会越挠越痒呢？这得到缓解取决于瘙痒的原因。如果这个问题是皮肤刺激，可以用温和的肥皂清洁该骚痒区域，并涂抹无味的乳液。
如果有炎症，使用抗组胺剂、钙胺等药物可能会有帮助。另一种选择是让皮肤暴露在阳光下或紫外线照射下，敷上冷敷。如果瘙痒持续，最好去看医生检查。德国的一项研究表明，你可以通过照镜子来减轻瘙痒，并抓挠相应的非瘙痒部位，还有一种最后的方法就是让别人来帮你挠，但是不然让对方挠骚痒区域，而是挠骚痒区域旁边，这能很有效的止痒。
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