唐朝末年，大唐國勢日漸式微，不僅外部有藩鎮割據混戰，而且內部亦存在宦官專權和朋黨之爭，以至於朝政越加混亂不堪。唐宣宗是唐朝後期皇帝中較為精明的，但是唐朝此時已經衰敗到了骨髓裡，僅靠一人之力是難以回挽回的。對比宣宗，之後繼位的懿宗、僖宗，可謂是一蟹不如一蟹，這二位天子尋歡作樂是把好手，處理國政簡直就是門外漢！但凡王朝末期，土地兼併總是十分嚴重，這也直接導致了大唐境內流民暴起，橫行作亂。黃巢就是此中的代表人物，不過起義最終還是被各路唐軍聯合剿滅了。
黃巢起義失敗後，唐僖宗從四川返回了長安，但是這位大唐天子已經名存實亡了。因為唐軍在剿滅黃巢義軍期間，不僅屢戰屢敗，而且還被黃巢攻破了都城長安。所以唐朝不得不借助地方藩鎮圍剿義軍，因此各地軍閥得以趁亂擴張地盤，以至於在戰後形成了大大小小的割據勢力。朱溫就是最為突出的一個，通過縱橫捭闔的兼併戰，身為黃巢降將的朱溫不僅得到大唐天子御賜的名字———朱全忠，同時還成為了中原地帶實力最強的軍閥。
唐僖宗駕崩後，其弟唐昭宗繼位。唐昭宗想做位明君，首先他想到的就是擺脫宦官控制。宦官，唐朝中後期皇帝的夢魘。自甘露之變以來，宦官當政成了粘在唐王朝身上拿不走的狗皮膏藥。和其先祖一樣，唐昭宗也是想盡辦法擺脫宦官的控制，所以他一再重用朝中官員以削弱宦官勢力，但是每一次都失敗了，宦官們惱了！於是，他們合謀將唐昭宗軟禁起來，準備另立新帝。
剛剛擊敗河東李克用的朱全忠聽說此事，頓覺此次絕對是插手朝政的好機會。隨即，他派人聯絡當朝宰相崔胤，表示會以武力支持崔胤誅殺宦官解救唐昭宗。崔胤有了朱全忠的全力支持，膽氣橫生，旋即發兵攻殺了帶頭的叛亂的宦官劉季述。唐昭宗復位後，皇帝聯合崔胤又想消滅剩下的宦官，殘存的宦官們垂死掙扎，搶先下手劫走了唐昭宗，直奔鳳翔節度使李茂貞之處。朱全忠聽聞李茂貞敢收容劫持天子的叛逆，立即發兵攻打李茂貞。李茂貞力弱，抵擋不住朱全忠常年戰鬥的悍勇之師。很快，一敗再敗的李茂貞乾脆龜縮不出。朱全忠見此，立即將鳳翔城團團圍住，斷絕了城中一切糧食供應，打算耗死李茂貞。李茂貞走投無路，又逢天降大雪，看著城內百姓以及兵士相繼餓死、凍斃，李茂貞只好將唐昭宗和宦官們一併交出，朱全忠撤軍解圍而去。
回到長安，朱全忠一紙文書將剩下的幾百名宦官誅殺的乾乾淨淨，捎帶著把宰相崔胤也解決了。從此困惑唐朝一百多年的宦官問題終於被完美地解決了，但是唐昭宗卻想不到朱全忠卻比宦官更可怕，宦官要的是他的命，朱全忠要的是大唐萬里江山！公元904年，朱溫提議遷都洛陽，唐昭宗不敢違抗，同意。遷都時，朱全忠命令士兵將百姓趕出城外，隨即拆除長安城內宮室以及百姓房屋，將拆下的材料順著渭水、黃河順流到洛陽。長達一個月的時間，從長安到洛陽的道路上擠滿了扶老攜幼的遷移百姓。唐昭宗和皇后、皇子、公主以及朝中大臣也夾雜在遷移的難民之間，被一路看押著送往洛陽。走到半路，朱全忠下令殺掉天子身邊隨行的二百多侍從以及官員。到了洛陽，朱全忠將心腹安插完畢後，隨即派人刺殺了唐昭宗，另立年僅十二歲的唐哀帝李柷。為了徹底解決潛在的反對勢力，朱全忠又將剩下的三十多個大臣全部殺死，並投入黃河。
從此，朝廷內外但凡和天子沾邊的人全被朱全忠殺了個乾淨。接下來，朱全忠開始謀劃篡唐立國，但是老謀深算的朱全忠不想給各地藩鎮落下口實，所以他威逼唐哀帝主動將皇位禪讓，以求“合法”的登上大位。公元907年3月，唐哀帝向朱全忠禪位，朱全忠正式稱帝，改國號為梁，都大梁（今河南開封），旋即改名朱晃，是為梁太祖。從此立國279年的大唐王朝，落下了歷史帷幕。
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