玄朗(673—754)，俗姓傅，字惠明，法號玄朗。唐咸亨四年生於義烏縣上傅村(今義烏市塔山鄉上傅村)。善慧大士傅翁六世孫。唐代高僧，天台宗第八教祖，人稱左溪尊者。
玄朗祖籍河南宜陽，祖上在漢魏時是北方大族。晉朝時有一位祖先出任東陽郡烏傷縣令，遂舉家南遷，定居烏傷縣今塔山鄉。
玄朗小時心靜體安，9歲那年離家求學。唐如意元年(692)，玄朗剛滿20歲，就在義烏縣清泰寺出家剃度為僧，取法號玄朗。第二年開始雲遊四方，尋師學道，前後近30年。他先到光州(今河南省潢川)拜岸律師為師，受具足戒，學習律宗。後來，又回到會稽郡妙喜寺向印宗禪師學習律部。在學習律宗多年之後，他不滿足於一門教義，遂又尋東陽郡天宮寺慧威法師求教法華經，精研止觀學說。此後，他對天台宗的止觀教義專心致志，作為自己終生的選擇。為了進一步研習天台宗教義，他後來又去荊州(今湖北省內)當陽向恭禪師求教。湖北當陽當時也有天台宗一個支派，先由弘景禪師傳給真禪師(即蘭若和尚)，再傳給恭禪師。據宋代《高僧傳》載，玄朗在湖北當陽時，“依恭禪師重修觀法，博覽儒書，兼聞道學”，可見，他也像傅大士一樣，是釋、道、儒三教合一、融會貫通的大師。但是，他“雖通諸見，獨以止觀為入道之程，作安心之域”，刻苦鑽研，修行三觀，深得妙諦，“得最上乘，詮第一義”。
玄朗從當陽求學歸來已年近50歲，他立志以弘傳天台宗止觀教義為己任，就隱居家鄉，選擇義烏縣夏泉村(今浦江縣夏泉村)荊紫巖下的左溪之畔，結廬建寺，參禪修行，講學授徒，弘傳佛法。因寺名左溪，俗家稱呼他為“左溪玄朗”。當時夏泉村一帶，重山深林，人煙稀少。玄朗的修行極其艱苦，他麻衣蔬食，獨坐一龕，與山林為伍，與猿禽為伴，常常缺衣斷糧。衣裳破了，便“布紙而綴”；肚餓飢渴，就“掏泉而齋”。儘管如此，物質上的困苦動搖不了他苦苦修行的意志。鄉里人問他：“為什麼要選擇這樣一個窮鄉荒野孤苦伶仃過日子?”他回答說：“志在林壑，石泉可以洗去頭腦昏蒙，雲松可以使我忘卻塵世。”他願意自始至終這樣修行。他還說，世間本來並沒有痛苦和歡樂之分。只因為人們-放縱，物慾橫流，才產生出無數的痛苦和歡樂。假若大家都清除七情六慾，淡泊處世，無所追求，也就沒有什麼痛苦和歡樂了。
天台宗由智者大師創立傳給五祖章安灌頂之後不久，就因為慈恩宗、華嚴宗和禪宗的興盛而走向衰落。此後的100多年中，天台宗的主要活動基地大約是不在天台國清寺，而在東陽郡各縣(金華市屬各縣、市、區)。如天台宗六祖緒雲智威法師的傳法地法華寺，七祖東陽慧威法師的傳法地天宮寺，八祖玄朗法師的傳法地左溪寺，以及九祖湛然法師學習止觀教義的止觀教寺，都在金華市境內。
玄朗是使天台宗由衰落轉向中興的關鍵人物。據說，玄朗知識淵博，出神入化，且誨人不倦。因而影響日益擴大，名聞四方，遠近僧徒慕名而來，不召自至，以致“擁室填門”。他為天台宗培養出一批優秀的繼承人。據唐代著名文學家、湛然大師的俗家弟子李華在《故左溪大師碑銘(並序)》中載：玄朗的弟子有“開左溪之秘藏”的6人，“飽左溪之道味”的6人，“傳左溪之法門”的入室弟子有婺州開元寺僧行宣、常州妙樂寺僧湛然2人，“沾左溪之一雨”的弟子2人，還有新羅國(今朝鮮)僧徒法融、理應、英純3人，歸國後“弘左溪之妙”，可見當時玄朗道場的規模。
玄朗的佛學著作只留下《法華經科文》一部二卷。在這部著作中，他闡述天台宗止觀學說“因字以詮義，因義以明理，因理以同如”，宣揚“定慧雙修，空有皆舍”，為傳承和發揚天台宗教義作出了不可磨滅的貢獻。
唐開元十六年(728)，婺州刺史王正容聞左溪大名，敬請其下山進城講佛法。但玄朗不習慣與官府打交道，一心向往山林。不久他就藉口有病需靜養而回到左溪寺。
據宋代學者虞復記載，今義烏市東塘杜門鵝峰嶺上的瑞豐寺，也曾是玄朗法師修行的地方，瑞豐寺當時叫和峰寺。唐昭宗光化三年(900)改為今名。
玄朗晚年，弟子眾多，聲名遠播，也獲得了當地官吏鄉紳的關注。他看到左溪寺寺院年久失修，一片凋零敗落的樣子，已和日益興盛的天台宗不相適應，於是決定重修寺院。在當地于姓大族的資助下，他不顧年老體衰，親自杖錫指揮修建。經過一番努力，終於使左溪寺煥然一新，並又建造了兩座磚塔。
唐天寶十三年(754)九月十六日，玄朗圓寂，享年82歲。鄰近僧俗大眾都悲號慟哭。其時，正值浦陽縣(今浦江)建制。人們為了紀念他，就把左溪玄朗的舍利分成兩份：僧徒弟子得一份，在左溪之西原造一座塔，並請檢校吏部員外郎李華寫塔銘；世俗百姓得一份，造塔一座，位於婺州東部。
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