2015年11月中國與俄羅斯簽訂了定購24架蘇-35戰機的合同，這也意味著中國成了俄製蘇-35的第一個買家；2016年底俄羅斯向中國交付了第一批蘇-35戰機...一年後，在中國服役的蘇-35戰機就已經出現在了海軍遠航護艦任務中。以此看，中國空軍對蘇-35的性能還是比較滿意的。
那麼問題來了，就像中國起初決定購買蘇-35戰機一樣，我們已經有了殲-10、殲-11以及殲-16等國產戰機，為什麼還要引進蘇-35戰機？需要引進多少才夠用呢？其實這個問題早在2015年就已經有了答案，中方對空軍引進蘇-35的態度是“不能不買，不宜多買！”這句話其實已經說明了一切。
首先，中國空軍現在正處在戰機更新換代的時期，必須淘汰數千架三代機，繼而需要裝備大量的四代機。在這種情況下，中國空軍想要儘快完成替換列裝，避免出現過渡時期的國防空擋，就必須依靠進口。否則殲-20戰機不夠用，四代機的數量和性能又不足以壓制對手...所以不能不買！
其次，目前世界多國已經開始列裝五代機，這其中也包括中國。從這一點上看，未來空中將是五代機之間的對決（包括中國周邊的日韓都已經開始列裝五代機）。如果此時我們再大量引進四代機，免不了多花錢又辦不好事，四代機剛剛形成整體作戰能力，卻又被五代機壓制，得不償失...所以不宜多買！
最後就是中國是否還會引進蘇-35戰機呢？按照目前中國的軍工能力，年產100~200架四代機是完全可以的，但問題是現在都在換裝國產發動機，所以在生產四代機的同時，勢必會影響五代機殲-20的量產速度。換句話說，中國航空產業目前應該會騰出手來，全力以赴生產五代機，而四代機則還需要引進...
當然，通過以上分析得知，這個數量必然也不會很多。根據目前殲-20部署的方向看，應該是以韓日的F-35為對手，需要數量在150架左右（需要3~5年的時間生產，其中還包括殲-31等艦載機）；而蘇-35戰機部署方向應該是西部和南部（壓制某兩國蘇-30），最少要兩個航空旅60架左右，所以，很明顯需要再次引進。
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