付化东
古代许多人有三妻四妾并不是真是他们有三个正妻四个小妾，因为古代社会基本就是奉行一妻多妾制，也就是说一个男人只允许有一个妻子其它都是妾室，所谓的三妻四妾只不过是形容一个人妻妾众多。
三妻四妾的制度可以说是在阶级社会出现后逐渐形成的，那些有权有势拥有大量财富的统治阶级不在满足于只有一个妻子，因此三妻四妾就这样运用而生了。
在商朝时一个帝可以有多个后还没有形成严格的一妻多妾制，比如帝武丁除了妇好外就还有许多个后，到了周朝时通过《周礼》明确提出天子可有拥有一后三夫人九嫔二七世妇和八十一御妻的这样一妻多妾的制度。
后来朝代的皇帝也大多沿袭了周朝的这种制度建立了自己的后宫体系，只不过关于后宫妃嫔的级别却越分越多，不过一般叫为什么妃之类的基本是仅此于正妻皇后的夫人，而叫什么昭仪昭容之类的则属于九嫔，叫什么美人才人之类的则属于世妇，而叫御女采女之类的则属于最低等的御妻。
而除了后宫嫔妃明目越来越多外，皇帝妻妾也越来越多逐渐形成了后宫佳丽三千的景象，比如汉武帝时期后宫有5000人，晋武帝时期后宫则超过10000人，到了唐玄宗时期更是达到了惊人的40000人，但是需要指出的是这只是名义上和理论上可以成为皇帝女人的数目，实际上有相当多的人因为没有被选中过几年就放会家了。
而古代帝王拥有三妻四妾甚至后宫佳丽三千也带动了统治阶级甚至民间三妻四妾的兴盛，虽然朝廷规定除了皇帝其它人纳妾有许多限制条件，可是许多有钱有势的人依然可以避开这些都广纳妻妾，至于普通百姓想要纳妾则限制更加严格了一般年纪大了无子才可以纳妾。
所以从古至今三妻四妾只是少部分有钱有势人的专利，许多想要穿越回古代的人如果没有一个好出身恐怕要失望了。
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中国古代没有三妻四妾的这一说法。我国自周朝以来一直实行的婚姻制度就是“一夫一妻多妾制”。
在古代一个男人只能有一个妻。在古人的认知中，妻子与小妾是完全不同的概念，不可相提并论。娶妻要父母之命、媒妁之言，明媒正娶，奉为正室。纳妾就随意多了，没有明确的仪式规定，但是用娶妻的仪式纳妾是绝不可能的。古代纳妾，往往是一台轿子就将女子接到男方家，成为小妾。
古代各朝各代都在法律上对“一夫一妻”制度进行了保护。例如：《永徽律疏》中有规定：“诸有妻更娶妻者，徒一年，女家减一等；若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各离之。”所以在古代三妻之说绝不可能实现。
一些穿越小说中有所谓“平妻”之说。所谓“平妻”是指两个女人均享受妻子的待遇。但是这种情况在古代也极为罕见。史书中明确记载的就是“晋朝时的贾充先娶李婉，后因李家出事，李婉被判罪流放而离异，再娶郭槐。以后李婉遇赦，皇帝特许他娶两个正妻，称为“左右夫人”。尽管如此，但是贾充的两个妻子也不是同一天娶进门的，而是先与李婉离异，再与郭槐成亲。而且在皇帝特许后，贾充也只将李婉安置於永年里，不相往来，平妻没有真正实现。
在古代妾的地位极其低下，比现在的什么小三、小四的地位低得多。妾的地位虽然不是家庭里最低等的，但是也仅仅比丫头高一点。例如：一家人吃饭，妾是不可能坐下的，必须要站在一边，伺候男主人及女主人吃饭。男女主人吃完后，妾才能吃，而且也没什么小灶，绝大多数和丫鬟们吃的差不多。
另外妾是没资格进祖祠的，妾生的孩子也要奉正妻为嫡母，奉自己为庶母。一般来说，
妾称自己的子女为少爷、小姐，她的亲生子女只呼其为“姨娘”。想要从妾成为妻是绝不可能的。就算正妻死了，小妾也不可能上位。因为下一个正妻也必须是明媒正娶的，不可能随便拉个小妾为正妻。
对于妾，丈夫可随意处置，或打骂，或遣逐，甚至把妾杀了，《唐律》、《宋律》也只是处以流刑。《清律》处罚更轻，只是“杖一百，徒三年”。但如果妾打骂丈夫，则处罚得比妻打骂丈夫严得多，“骂夫，杖八十”。如果打夫，“不问有伤无伤，俱徒一年或一年半”。
当然以上这些只是明面上的。至于一家人关起门来如何过日子，这个就说不准了。也许就有妻妾和睦的家庭呢，也许正妻不在意妾的身份，而愿意和妾平起平坐，这些都说不准。但是一旦拿到法律上，妻就是妻，妾就是妾，决不可能乱来。
