最早关于“尹”的记载是“尹城”，在今山西隰（xí）县，唐代谱牒《姓源韵谱》记载：“
少昊之子殷，为工正（手工业，相对于农正），封尹城，后因氏焉”。说明尹姓很早已经产生了，西周之初有个史官叫尹佚，也称史佚，就是后来的太史，内史，负责为国家起草文书，书写历史、主持策命诸侯及卿大夫的一种官职。估计这个尹佚就是尹氏后裔。关于尹佚其人，最有名的事件是“桐叶封弟”，周成王因为一句玩笑话要封弟弟虞叔为诸侯，事后反悔，尹佚说：“天子无戏言，言则史书之，礼成之，乐歌之。”“君无戏言”由此而来。
西周之前到底有没有尹国，无从得知，后世一般认为尹国是西周晚期周宣王在尹地故址所立。大家一定听说过“尹吉甫”这个人，据说《诗经》中的许多著名篇章都是出自他手，不过他更重要的身份还是周宣王时代的顾命大臣，是周宣王“中兴之治”时的高级参谋和将领。宋代出土青铜器“兮甲盘”铭文显示，兮甲（即尹吉甫）随从周宣王征伐猃狁（xiǎn yǔn，北狄的一种）而获得赏赐的事。同样事件在《诗经·小雅·六月》中也有记载：“薄伐猃狁，至于大原。文武吉甫，万邦为宪。”意思是讨伐猃狁，进军太原。文武双全的尹吉甫，国家的榜样和英雄，是高度赞美尹吉甫的一首诗歌。为了表彰尹吉甫的功德，尹国估计就是这个时候被正式册封为诸侯国的。
西周兮甲盘
曾有陕西杨家村的出土青铜器“四十二年逑鼎”铭文记载，杨国就是因为周宣王派兵打退猃狁后封给儿子长父的封国（见杨国篇），巧合的是这里也提到周宣王征伐猃狁，估计也有尹吉甫的一份功劳。除此之外，尹吉甫还参与重组南申国。周宣王为了加强对淮夷地区的防御，将原谢国故地划分给当时的申国国君申伯。为此，尹吉甫还特意作了《大雅·崧高》，全程记录了册封授命申伯到谢地的全过程。
尹国的具体位置在东周之前一直在尹城原址，直到周平王东迁后，估计尹国也跟着东迁到了今河南新安东南及宜阳西北一带，重新位于周都附近，这也是为了便于治理周王室。尹吉甫之后，历代国君皆为周王室机要大臣，频频参与各种政治活动，但最终也因为卷入王室内乱而亡国。
《左传·昭公二十二年》记载，公元前520年，周景王逝，当时专权的单穆公和刘文公共同迎立周悼王，但是当时的尹国国君尹文公却与毛伯得、召庄公一起支持王子朝，与单穆公和刘文公形成了势力对峙。一开始王子朝集团得势，在瓦解了周悼王、单穆公、刘文公势力集团后，王子朝坐上了王位。但没多久单刘势力反扑，最后两派斗战在持续三年后以尹文公、毛伯得、召庄公的失败而告终。
尹文公出逃楚国，后被遣送回周，公元前516年，尹文公被杀，尹国估计随着尹文公的死而亡国，国土被划入周室。尹国国人以国名为氏，成为尹姓的一支，尹姓《百家姓》中排名100位。
文/堰风
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