苏联虽然已经解体了二十多年，但是对它的研究依旧吸引着今天的学术界和广大历史爱好者。但是，对苏联的研究有一个最根本的问题需要我们回答：即我们如何认识苏联？对于这一问题，呈现出两个截然不同的答案：苏联是一个崭新的国家吗？它完全脱离了沙俄帝国吗？或者说他在多大程度上继承了沙俄帝国的衣钵呢？
对这个问题，我曾在《俄罗斯的地缘困局》一文中有过介绍。但是那是很早以前的文章了，很多新认识的朋友没有看过。前不久的文章《对弈冷战（一）》中，收到很多朋友的评论，对苏联的历史地位的讨论又出现了。所以今天这篇文章，也是我希望统一回答一下这些问题，简单谈谈我的观点。
开门见山：苏联在相当大的程度上继承了沙俄帝国。特别是在外交领域，呈现出极强的延续性。
为什么这么说。我认为，最根本的原因就藏在沙俄-苏联的地缘环境之中。为此，我必须再次重申我所有观点的最核心的理论基础：英国皇家地理学会会长哈尔福德·麦金德爵士的地缘政治理论。麦金德爵士以欧亚大陆为研究对象，将欧亚大陆划分为心脏地带和边缘地带。麦金德认为，心脏地带地处欧亚大陆的中心，没有与外界开放海洋相连通的河流，海洋国家的影响力很难到达这里。反之，边缘地带是指与外界开放海洋联通，海洋国家的影响力可以进入的地方。虽然，麦金德爵士也不断的修改自己的理论，其心脏地带的具体范围也出现几次变化，但其范围始终处于俄罗斯（以及苏联）的直接控制或影响之下。
虽然心脏地带的范围随着理论的发展也在改变，但是他的南部和西部与欧亚大陆的草原大通道相连。其北部是不通航的北冰洋，东部和西部都有地处边缘地带的强大文明的阻隔。这个地理现实也在很大程度上造成了心脏地带的封闭性。这一点直接影响了自彼得大帝以来历代沙俄和苏联领导人的战略思想：即出海口战略。这也是苏联继承自沙俄的一个重要的方面。众所周知，彼得大帝对于获得出海口，建立强大的海军情有独钟，并通过大北方战争获得了波罗的海出海口，定都圣彼得堡等等。后来的历代沙皇通过不断扩张，相继获得了黑海出海口并一直连通道太平洋沿岸，甚至一度占领了阿拉斯加，并有志向北美洲扩张。
但是，沙俄的不断扩张也存在致命缺陷：首先是没有温带水域的开放的战略不冻港。波罗的海本身就是一个封闭的海洋，黑海被封在土耳其海峡（博斯普鲁斯海峡、达达尼尔海峡和马尔马拉海）之内。而太平洋沿岸的港口，比如符拉迪沃斯托克同样存在问题，一是其外围有朝鲜半岛和日本；另一方面，太平洋沿岸距离俄罗斯的核心区太远，无法起到支持作用。另一个问题是极其悬殊的人地比例。如此广阔的版图和落后的经济，必须要有足够的人口提供早期开发必要的劳动力和市场。所以，沙俄的扩张战略是很难成功的。
这一地理现实在苏联时期同样存在。不可否认，苏联通过快速的重工业化政策，以及搭上内燃机革命的顺风车，使苏联在短短的二十年内就从一个落后的农奴国家跃升为数一数二的工业强国。但是封闭的地缘环境和悬殊的人地比例的问题依旧没有改变。从外部环境上来看，苏联的东边和西边依旧存在强大的国家，甚至是对手。这也是无可否认的事实。也恰恰是这一地缘现实被麦金德之后的另一位地缘政治大师耶鲁大学的斯皮克曼教授发现。斯皮克曼教授在麦金德的理论基础之上发展出边缘地带学说，他站在美国的立场上，认为美国可以利用这一点联合边缘地带围堵心脏地带或者联合心脏地带挤压边缘地带。从而为美国的“离岸平衡手”打下坚实的基础。后来的美国冷战战略之父乔治·凯南、外交家亨利·基辛格和布热津斯基等在此基础之上不断完善“遏制战略”，迫使苏联不断调整战略方向，逐渐陷入被动。
除此之外，沙俄时代的大俄罗斯主义和强人政治传统，在苏联时期同样没有改变。碍于篇幅我们不再详述。但这些都是大家有目共睹的事实。
最后我认为，虽然我们每个人都有自己的好恶，但基本的历史和地理事实是不能忽视的。如果仅仅因为十月革命或者某些“道德大旗”就否定前后的连续性，割裂历史，那才真是断章取义和不负责任！
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