人生際遇往往變化無常，妙不可言，如果告訴你，一個冒名頂替的軍校學員，不僅沒有受到查處，反而在今後的人生路途中，憑藉自身的努力，位居陸軍統帥，之後又官至政府總理。這樣的事情你一定不肯相信，但在清末民初的中國大地上恰恰就出現了這麼一位傳奇人物，他就是被譽為“北洋三傑”之“北洋之龍”的王士珍。
王士珍像
王士珍 字聘卿，號冠儒，直隸正定（今河北正定）人，生於1861年7月14日。年幼的王士珍父親早逝，與母親相依為命。15歲那年，王士珍被正定鎮臺葉志超看中，收在屬下當勤務兵。光緒十一年（1885年），清政府在天津建立武備學堂，從各軍中挑選中下級軍官集訓深造。葉志超轄下有名叫黃士珍的福建籍軍官被選入冊，不知道什麼原因，臨近入學，黃士珍不辭而別，葉志超心急如焚。正巧這時，勤務兵王士珍進屋送茶，平時葉志超就對氣質儒雅、辦事精明的王士珍頗為賞識，有心提拔。尋思在南方口音中，“王”、“黃”不分，於是就讓王士珍冒名頂替黃士珍。就這樣王士珍進入了中國新式陸軍的搖籃——天津武備學堂。從此，王士珍開始了他與中國歷史變革不可分割的一生。王士珍進入武備學堂後，勤奮努力，成為第一期學員中的高才生，深得武備學堂總辦蔭昌的賞識。
光緒二十年（1894年），朝鮮爆發了東學黨起義。朝鮮政府請求清政府出兵協助鎮壓。6月，王士珍隨葉志超奉命赴朝助戰。7月25日，日本海軍不宣而戰，爆發了豐島海戰，清軍損失慘重，撤至平壤駐防。9月15日，侵朝日軍兵分四路猛攻平壤的中國駐軍，中國官兵和朝鮮軍民奮勇抗擊。王士珍率領炮兵堅守在城上頑強反擊，給日軍以重大殺傷。當王士珍得知左寶貴犧牲的消息時，他親手操炮，轟擊日軍。由於敵我兵力及裝備都相差懸殊，日軍形成了對平壤的四面合圍之勢，清軍被迫撤出平壤，而這場戰爭也成了中日甲午海戰的前奏。在戰鬥中，王士珍身受重傷，左手無名指被炸掉，額頭左上部被彈片擊中，但仍頑強作戰。平壤失陷後，全軍僅憑王士珍手中的地圖制定的撤退路線，連夜殺出重圍，避免了全軍覆沒的慘劇。
北洋三傑
清政府在甲午戰爭中的慘敗，朝野上下極感恥辱，但也刺激了他們的自救之心。他們認為日本人之所以打敗他們，就在於日本明治維新以來，大力學習西法，訓練了一支精良的軍隊。而清軍主力湘軍、淮軍訓練廢弛、戰術凋敝，已經毫無戰鬥力。如果不訓練出一支能征善戰的新式軍隊，統治將難以為繼。1894年11月，清政府成立“督辦軍務處”，命袁世凱開始在天津小站編練新軍。王士珍也在老師蔭昌的推薦下，成了這隻新式陸軍的學堂監督，同時來到這支部隊的還有段祺瑞和馮國璋二人，他們和王士珍一起，在後來被稱為“北洋三傑”。王士珍剛到小站的時候，袁世凱見他身體瘦弱，不愛言談，並沒有認為他有奇特之處。但是通過跟他交往，議論軍事，發現王士珍面面俱到，對於練兵，非常有見解和規劃，袁世凱非常高興，立刻委以重任，把他聘為講武堂的總教習。王士珍訓練軍隊很有一套，對士兵不打不罵，以恩德感人，如果軍官犯了錯誤，他也從不當著士兵的面責問軍官，以保持士兵對軍官的尊重。他還極力培養士兵的絕對服從效忠意識，讓他們相信袁世凱是他們的衣食父母，只有聽命於他，才能升官發財。由於王士珍做事細密、周到，而且不張揚，深得袁世凱的信賴，有關軍中的成績考核，人事的升降黜陟，多與王士珍商議。王士珍感激袁世凱的知遇之恩，竭力輔助袁世凱訓練新軍。他完全按照近代德國陸軍的營制、操典訓練士兵，聘請德國軍官擔任教官和督操官，全部使用外國造新式武器。這對當時落後的中國軍隊走向現代化，具有一定的促進作用，也奠定了北洋軍閥的基礎。
左起：王士珍、袁世凱、徐世昌
光緒二十五年（1899年）冬，袁世凱署理山東巡撫，王士珍任軍事參謀。時山東數十州郡義和團運動風起雲湧。王士珍為袁世凱提出了一整套鎮壓義和團的策略：先行勸解，然後以武力相威。如仍不從，再捕殺首犯，解散脅從。袁世凱採納了此建議，並讓王士珍參謀山東全省軍務，在王士珍強勢鎮壓下，各路義和團死傷慘重，紛紛撤出山東境界。在義和團時期，王士珍為袁世凱的進一步飛黃騰達立下了汗馬功勞，而自己也水漲船高，仕途平步青雲。由於王士珍為袁世凱立了汗馬功勞，袁世凱為此向慈禧保薦說：“王士珍隨臣當差多年，軍務知之最悉，對朝廷切實可靠。”於是，王士珍很快便兼任了第六鎮統制官，授正黃旗蒙古副都統，賞頭品頂帶。
光緒三十二年（1906年）10月，清政府為了檢閱新軍的編練效果，展示其新的軍事力量，決定在河南彰德舉行軍事演習，即會操。王士珍以軍令司正使負責會操。彰德會操引起外國列強的極大關注，英、美、俄、日、法、奧、德、荷、比等國家紛紛派人來觀閱。袁世凱自然知道此事的重要性，吩咐王士珍一定積極準備，確保萬無一失。閱兵開始後，當中外參觀者看到隊伍整肅，軍容壯盛，無不嘖嘖稱讚，皆曰：“法令之嚴明，戰術之嫻習，中國前此未有也。”慈禧太后、光緒皇帝得知彰德會操成功，極為高興，親自召見王士珍，予以獎賞。 這時王士珍的聲望遠在段、馮二人之上。是年冬天，兵部和練兵處合併為陸軍部，王士珍被任命為陸軍部右侍郎。
王士珍手跡
雖然王士珍不想選擇政治，但政治卻偏偏選擇了王士珍。後來的袁世凱稱帝，張勳復辟等歷史事件，王士珍都是重要的參與者，直到最後馮國璋出任總統，力邀王士珍組閣，王士珍又一次心不甘情不願的“被選擇”了，但這次王士珍僅僅出任總理三個月的時間，便在爾虞我詐的政治鬥爭中被擊倒，從而永久的退出來政壇的是是非非。
晚年的王士珍厭倦了政壇的紛紛擾擾，選擇了閒雲野鶴的日子。不時以北洋元老的身份主持慈善活動、維護社會治安，為北京免遭戰火，做出了重要的貢獻。
王士珍故居
王士珍為人非常低調，他曾說：自己也曾年少輕狂，後來遇到李鴻章，發現李的智慧才幹，不知高出他多少倍，可是卻天天被人罵。從此便收起狂妄之心。王士珍行事低調，有這樣一個笑話：王士珍當上總理一直很忙，秘書怕他累著，就在某戲院前排給他定個總理預留席，讓他有時間就去看戲。一天，正好沒事，王士珍就去看戲了。戲院管事的一看，一個土了吧唧的老頭坐在總理席上，就說：“這是你坐的位置嗎？趕快起來，總理馬上要來。”結果戲院老闆等了半天，也沒等到王士珍，後來才知道那個特別土的老頭就是總理。
1930年這位“北洋之龍”走到了他人生的盡頭，他遺囑中說道：深盼邦人君子，一致祈禱和平，俾統一之局，早日實現，予雖在九泉，亦所心安。道出了他畢生的願望。
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