袁世凱的三女袁靜雪在回憶的時候說起袁世凱的身體情況，袁世凱的身體一直都好，很少患病，精神體力都一直很不錯。袁府裡的有四位醫生，中醫西醫都有。然而袁世凱從來都不相信西醫，也不請中醫為他診脈開方。這四位醫生在袁府中只是給府裡的人看看病而已，在袁世凱那裡絲毫沒有用武之地。雲南護國戰爭爆發不久後，袁世凱的身體開始慢慢的不行了，也不得不開始請中醫為他診脈開方了。袁世凱是居住在居仁堂樓上，樓下就是公事房，袁世凱在這裡辦公見客都開始靠著藥爐來維持了。可見西南護國軍對袁世凱造成了極大的精神壓力。
袁世凱的病，除了西南護國軍給他帶來的壓力外，和過度勞累和家庭的紛爭也有一定的關係。袁靜雪回憶當時，袁世凱在雲南起義以前基本上都是晚上9點左右就上樓開始準備休息了。自從雲南起義以後，全國各地紛紛告急，文件電報不斷，袁世凱也不得不開始忙碌起來了。袁靜雪是和袁世凱住在一個樓上的，經常很晚了還不見袁世凱上樓休息，至於和她們姐妹們玩耍說笑更是幾乎沒有了。
關於“立太子”的問題，是袁世凱家庭紛爭中重要的一個點。袁世凱的嫡長子是袁克定，是最有資格當選的。所以，袁克定為了幫袁世凱推行帝制，也是不餘遺力。可是袁世凱卻因為騎馬致殘，認為他“不便君臨萬民”，決定從老二和老五之間選一個。袁克定知道這個消息後，當然怒不可遏，當時就揚言說，袁世凱立誰，他就殺誰！
袁世凱的老婆小妾有很多個，這些姨太太們為了“妃”、“嬪”的名義也是大鬧特鬧。在1916年的舊曆元宵節那天，袁世凱的六、八、九，三房沒有封上“妃”的姨太太，當面對著袁世凱說，如果不封他們為妃，那他們帶著孩子就回河南彰德去住。這時候袁世凱眼見他的帝制在劫難逃，家庭的矛盾也使得袁世凱心力憔悴。袁世凱就對三位姨太太說：“你們別鬧啦，你們都要回彰德，等著送我的靈柩一塊兒回去吧！”
袁世凱在2月初下令暫緩帝制之後，就日不思食，夜不能寐，精神萎靡不振了。到了4月廣東、浙江的獨立使得袁世凱病情有所加重，但是袁世凱還是一邊吃著中藥一邊下樓辦公見客。到了5月中以後，陝西、四川等省先後獨立，袁世凱的病情就更加嚴重了，這才不再下樓辦公。到了6月1日，袁世凱看到他最親信的湯薌銘送來的獨立電報，怒火攻心的袁世凱，病情在夜裡就越發嚴重了，以至於第二天的軍官進謁都沒能進行。
在收到湯薌銘的電報前，袁世凱雖然病重，但是他不信自己會那麼快的死去。在5月29日，袁世凱還發布帝制議案始末告令，宣佈自己毫無“帝位自居之心”。到了6月1日，袁世凱召集他的“臣子”們，還妄想對四川、湖南發動一場軍事進攻。誰知到了夜裡，病情就急劇惡化。到6月5日的時候還閉氣過一次，這時的袁世凱才知道自己剩下的時間不多了。於是，召集了段祺瑞、徐世昌、王士珍等人，囑咐他們維持好北京和周邊地區的秩序。
到了6月6日的早晨，袁世凱已經說不出話來，在徐世昌的催問之下，才對以後的安排說出“約法”二字。袁克定當太子的野心還沒消去，急忙追問是“金匱石室嗎？”袁世凱點頭稱是。到了上午10點40分，這位北洋軍閥領袖，在護國軍和全國人民的反對下，去世了。
在袁世凱死後，王士珍、張鎮芳等人打開金匱石室後，找出了袁世凱留下的繼承者的提名，只見上面親筆寫著：黎元洪、段祺瑞、徐世昌，並沒有自己的兒子袁克定的名字！
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