北洋軍團人才濟濟，深刻影響了近代中國的命運。說起誰是第一名將，卻有一份公認名單——“王士珍為龍、段祺瑞如虎、馮國璋似狗”。這三人就是大名鼎鼎的“北洋三傑”，王士珍排名第一。
王士珍如何暴得大名？
北洋三傑
簡答概括——抓住三個機遇，得到三位高官厚愛。
第一步，葉志超選送，投身北洋武備學堂。軍事名校是名將的搖籃，北洋將領的搖籃就是位於天津的北洋武備學堂。1885年，北洋武備學堂成立，從各軍選調中下級軍官集訓深造。根據正定縣誌記載，直隸提督葉志超部下一名叫黃世珍的福建籍軍官不辭而別。葉志超正在為難，看到勤務兵王士珍進屋送茶，就問他是否願意頂替。王士珍當然求之不得。南方口音，“王、黃”不分，王士珍就頂替黃世珍，在葉志超的推薦下進入武備學堂。他學習異常刻苦努力，成為第一期學員中的高才生，與同學馮國璋、段祺瑞結為好友。
第二步，甲午一戰成名，得到蔭昌推薦。三年期滿，王士珍被分到葉志超部擔任參議，駐紮山海關。甲午戰爭爆發後，跟隨葉志超進入朝鮮平壤。駐防期間，王士珍觀察地形後提議：“宜於城外山上佈防，對來犯之敵實行猛烈打擊”。葉志超認為他年少無經驗，沒有采納。結果日本四路突擊，清軍節節敗退。王士珍率領炮隊在西城與日軍對轟三天三夜，左手無名指被炸掉，依然不下火線，一直戰鬥到最後關頭才被迫突圍。甲午戰後，清廷下令袁世凱在天津小站練兵。袁世凱找到武備學堂督辦蔭昌推薦人才。蔭昌推薦了四人：王士珍、段祺瑞、馮國璋和梁華殿（後來出事故淹死）。
平壤血戰
第三步，訓練新軍，贏得袁世凱信賴。王士珍性情敦厚，心思細密，才能驚人，深得袁世凱信任。北洋大臣、直隸總督榮祿檢閱新軍，王士珍帶領工程營將水雷、旱雷、踩雷一一演習，榮祿看得眼花繚亂。又一次檢閱時，遇到河水結冰。榮祿隨口詢問河水啥時解凍，王士珍回答“不出三天”。事情果然如此。榮祿回京後，給袁世凱寫信：“王士珍才大心細，審濾精晰，不止是長於兵事也。”後來袁世凱擔任山東巡撫。袁世凱委派王士珍勘探地形。王士珍風餐露宿日夜兼程，不到一個月，就將山東沿海各要隘一一調查清楚。袁世凱大喜，任命其執掌軍事。
王士珍
有一次全軍會操，德國膠州總督應邀觀賞，見旌旗鮮明、隊伍整肅，忍不住讚歎：“此三人者，堪稱北洋軍中之傑，王士珍持重如龍，段祺瑞威武如虎，馮國璋迅捷如狗。”其實，給馮國璋的翻譯有誤，洋人的本意應該是“馮國璋迅捷如豹”。王士珍也因此做實了北洋第一名將的地位。
北洋軍操練
參考書目
1、《民國幕僚真相》，國際文化出版公司，2012年
2、《歷史深處的民國》，華文出版社，2015年
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