人對沉香香味的讚揚，給我們留下了深刻而美好的印象。然而隨著接觸的深入，才發現原來沉香的香味並不都是馨美香醇的，還一些會帶著腥臊、腐臭，在這些雜味、異味之中，哪些是生來就有的，哪些又是可以去除的呢？
木味：沉香樹木質纖維的味道，生聞、燻烤時都會出現，味道青澀，品級越低越明顯，無法去除。
腥味：沉香的腥味有很多種。一個是土腥味，是細小的土質顆粒加熱揚塵時產生的味道，有時是灰塵味，有些是泥土味，乾燥時最難聞，可以通過理香清除。還有一種腥味很難描述，既不是土腥味，又不像魚腥味，而是混有植物蛋白與動物蛋白的腥氣，夾帶著油味，非常難聞。沉香的腥味成因複雜，大部分是在結香過程中形成的，滲入纖維之中，難以清除乾淨。
油味：這是沉香中香脂的味道，算不上異味，確是雜味。與花草香和果香氣混合時還好，雖然會在聞香時影響體驗，但還在能夠接受的範圍，若與腥味混雜，則會散發出難聞的油脂變質的味道，完全無法接受，這樣的異味與生俱來，是無法清除的。
腐味：植物腐爛變質的味道。常混在土腥味中，多存在於沉香表面，可以通過刮除表面，或剔除部分香體清除乾淨，不會影響其他。
騷味：可能是沉香在醇化的過程中受到汙染造成的，不是自身所帶，可以通過清洗，或刮除表面清理乾淨，有時騷味過重，說明影響較深，需要反覆清理幾次。
臭味：同騷味一樣，多不屬於沉香自身的味道，可能是香體中殘存的雜質引起，流於表面，可以清理乾淨。
雜味：沉香中有些味道很難形容，儘管算不上腥臊，但是也說不上好聞，這類味道多是香脂中眾多味道的一部分，與生俱來。
激竄感：這算不上一種氣味，但是岀香瞬間帶來的刺激卻不是很好的體驗，會對鼻腔上部造成衝擊，產生鼻酸、呼吸停頓等難受的症狀，這是沉香自身的原因。
上述這些不良異味、雜味最常見於野生沉香中，從低到高各種品級都有可能會出現。這是因野生環境下，土壤中會含有更多的動物排洩物、昆蟲分泌物、動植物屍體殘骸、腐爛物等，沉香更容易受到侵蝕和汙染。
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