为了有效地监视和警戒来自苏联的弹道导弹和远程轰炸机的袭击，美国和加拿大成立联合防空机构一一北美防空司令部，而总部需远离其他军事基地和工业中心等战略目标，尤其必须要经得起核武器的攻击。
经过周密的挑选，位于美国科罗拉多斯普林斯市附近的夏延山被双方看重；它的山体全部为坚硬的花岗岩，这样就形成一道坚固的天然屏障。
经过5年的建设，它于1966年4月交付北美防空司令部使用；据介绍两个钢筋混凝土制作的大门厚达数米，关闭后能完全将洞内与外界隔绝，一丝空气都无法流进。
夏延山内共建有15座大楼，一旦发生核大战里面储存的空气、食物和水能在与外界完全隔绝的情况下保证1000人左右一个月所需的物资。
夏延山内拥有先进的预警跟踪和通讯系统，工作人员不分昼夜的轮流值班，确保发现任何从陆地、海洋、空中或太空的不明物体，并及时作出反应。
显示器上不断的出现各种信息和数据，而工作人员必须拥有丰富的搜集与分析经验。
一旦工作人员分析出现错误，后果将不可想象；资料显示上世纪70年代末和80年代初在一年半时间里，就有过150多次需要判断苏联是否可能已经向北美发射导弹的警报。
由于它的重要性，基地工作人员称夏延山北美地下指挥所是世界上防备最森严也是最安全的地方。
夏延山北美地下指挥所是由6条隧道组成的系统，它们将地下15座建筑物相连，而每个隧道高达12米宽。
夏延山北美地下指挥所内一辆汽车按停放位置摆放，由于内部过于庞大，很多地方需要开车才行。
建筑物下面放置着大量的弹簧上，这样设计是抵抗发生地震或遭到核攻击时的产生的强烈震动。
进出的任何车辆都需要经过严格的检查才会被放行，大门采用的是液压操作，开启关闭只要半分钟。
由于是地下工程，为节约空间夏延山北美地下指挥所综合大楼的主控制室也相对比较小。
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