《紅樓夢》中的賈璉是榮國府賈母的長子——賈赦的兒子。在第二回，冷子興向賈雨村演說榮國府時說：“若問那赦公，也有二子，長名賈璉。”由此可見賈璉應該是賈赦的長子，但府中家下人等都卻叫他“璉二爺”，這是怎麼回事呢？
有人就猜想，說賈赦曾經有個大兒子，小時候夭折了，因此賈璉應該算老二，所以都叫他“二爺”。但是原著中所有人，包括死的活的作者都交代清楚了，就是沒有提過賈赦在賈璉之上還有個兒子。比如林黛玉就曾經有過一個弟弟，在第二回交代過了，說：“今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。”寶玉的哥哥賈珠在書中也有交代：“這位政老爹的夫人王氏，頭胎生的公子，名喚賈珠，十四歲進學，不到二十歲就娶了妻生了子，一病死了。”再比如賈璉有一個弟弟賈琮在書中就只提到過兩次，雖沒有他的具體活動描寫，但是作者讓我們知道了賈璉有這麼一個弟弟。如果賈璉真有這個哥哥的話，無論死活，作者都會交代一下的。因此賈璉肯定就如冷子興說的是賈赦的長子。賈璉根本沒有夭折的哥哥。冷子興叫賈璉是“璉爺”，叫賈珍是“珍爺”。
賈璉在賈政這裡料理家務事，難道是從賈珠這兒排的？也不是沒有可能。因為賈璉一直在賈政這兒做事，賈珠雖然死了但是他比賈璉大，再加上元春在宮中又那麼受寵，為了巴結賈政一門，賈璉屈居第二也未嘗不可。但這麼著賈母同意嗎？這不是亂套了嗎！如果上面的推論正確的話，大家應該叫寶玉“三爺”，可是看過《紅樓夢》的都知道，家下人等見到寶玉都叫的是“寶二爺”，叫賈環是“三爺”。在第二十五回，賈環撒了燈油燙傷了寶玉的臉，王熙鳳說賈環：“老三還是這麼慌雞腳似的，我說你上不得高臺盤。”可見賈璉這“二爺”跟本不是打賈珠這兒排的。
究竟是打哪兒排的呢？通過分析我覺得，可能是打賈珍這兒排的。我們都知道寧榮二府裡寧府祖上為長。到賈珍這兒，他又是兩府第四代長孫，賈敬生下賈珍以後就一心想修煉成仙，後一直沒有男孩兒降生。賈赦生下賈璉後，榮府也有了第四代接班人。這樣在大家眼裡賈珍為長，賈璉是老二。賈敬和賈赦都不注重教育後代，致使賈璉和賈珍臭味相投，經常在一起，因此為了有所區分大家便叫賈珍“大爺”，叫賈璉“二爺”。再者兩人分別是兩府主事人，這也使得“珍大爺”、“璉二爺”叫起來更順口。在第十六回，賈珍打發賈蓉來賈璉這裡回營造省親別院的事，並讓賈璉抽空過去，賈璉就說：“多謝大爺費心體諒，我就不過去了。”在賈璉心裡也是賈珍為“大”，他為“二”。賈璉到賈政那裡後，賈珠雖死但是比賈璉大，叫“璉二爺”也不會有僭越之嫌。
因此賈璉雖為長，但由於工作特殊，這個“璉二爺”就這麼叫起來了。
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