明洪武三十年（1397年），洪武是明太祖朱元璋在位时的年号，明朝发生了一件大事件，称为南北榜案。先解释个词会试，会试在明朝是由礼部主持的全国性考试，考中者为贡士。然后再由皇帝对这些贡士们进行面试称为殿试，贡士均不落榜，只是由皇帝再重新排名。录取分三甲称为进士，一甲就三个人分别是状元、榜眼、探花，这三人是要“游街”显摆的。在这一年的春天的二月的会试中，所录取的51名贡士中，全部是南方人，看吧才51人，中个进士比考北大清华难多了。这下北方的士子们不干了，肯定有“黑幕”，就在京城上访闹事，动静闹得很大，朝廷上的官员也参与进来了，御史们上书朱元璋要求彻查，举国皆惊。
科举张榜
这时的朱元璋已经70岁，第二年洪武三十一年（1398年）朱元璋便去世了，确切地说是累死的。没上过学的朱元璋后来自学成才，当了皇帝后，不仅吃穿住行都很简朴，关键是勤劳，当了皇帝后，从来就没有过周六和周日，史书曾记载他一连8天批阅的奏札共1660件，皇帝中的战斗机。要是他知道后来他那个不肖子孙大明万历皇帝懒得20多年都不怎么上朝时，估计朱元璋得气得活过来。说正题，老朱一听这事那还了得，不仅成立了一个调查组彻查所有考试试卷，处理了负责此次考试的一批官员，宣布这次会试考试名单全部作废。后朱元璋亲自上阵主持考试，到该年六月的殿试中，所录取的61人全部为北方人。此后明朝的科举考试开始形成了所谓的“南北卷”制度，按照区域比例入取进士。
刘三吾
这次春天二月份的会试的主考官是刘三吾，他此次受到的处罚是坐罪戍边，没被杀头已经是万幸，他其实并没有犯错，对于此次考试的处理结果是朱元璋为了打击南方照顾北方的一种行为。其实在古代会试的主考官一般都是朝廷德高望重的二品三品大员担任，朱元璋对此次洪武三十年的主考官的任用上也是反复斟酌，最后选定了刘三吾。刘三吾出生于公元1313年，那时还是元朝（1271年—1368年），今湖南茶陵人。刘三吾出生于官员读书世家，其父曾在元朝任翰林学士，其两位哥哥也是元朝的官员。后来元朝末年民变四起，其两位哥哥被乱寇所杀，刘三吾避祸来到了湖广行省静江路（今广西桂林），一开始教书，后任靖江路儒学副提举，提举在元朝是负责具体事务的官吏，如水利提举、盐课提举等，湖广行省靖江路儒学副提举在元朝算个小官。
元朝行政区划
1368年，明朝建立后，当年就攻克了广西，刘三吾于是回到了家乡写书立作。明洪武十八年（1385），73岁的刘三吾被朱元璋赏识的大臣茹瑺举荐，被授予左春坊左赞誉，这是个什么官？这是个詹事府从六品的官职，詹事府是朱元璋所设立的一个机构，主要为皇子的教育和皇帝的内务服务，属于皇宫辅臣系列。刘三吾确实是个人才，70多岁了依然“博览善记，应对详敏”，朱元璋与他有相见恨晚的感觉，遇事常向他请教，后来升至翰林学士（正四品），被委以刊定典章礼制及制定科举考试之法的重任，对明朝的科举制度考试建设贡献颇多。
元朝末年形势
明洪武二十五年（1392年），友爱兄弟仁慈宽厚的太子朱标病逝，老年丧子对朱元璋的打击不小。但是生活还得继续啊，过后不久，朱元璋召群臣于东阁门议立太子，说道“燕王英武似朕，立之何如？”，百官面面相觑都不敢多言。这时已经80岁高龄的外号坦坦翁（胸怀坦荡的意思）的刘三吾说话了：“皇孙（太子朱标之嫡长子朱允炆）年富，世嫡之子，子殁孙承，适统礼也。即立燕王，置秦晋二王何地？”，一下子戳到了老朱的泪点，帝听后不答，大哭而退朝，儿与孙哪块不是心头肉，即使再威严的父亲，面对儿孙时，内心都是柔软的，只是不表达而已。
朱元璋
其实朱元璋对这个孙子朱允炆是非常喜欢的，朱标病重期间，朱允炆（时年仅15岁）不分日夜地照顾其父，朱标去世后，朱允炆更是悲痛不已，对于这些老朱都是看在眼里的，对茶饭不思的朱允炆说道“而诚纯孝，顾不念我乎”。或者是被这个孙子的仁厚所打动，或者是对嫡长子朱标的怀念和愧疚，总之，最后朱元璋最后舍弃了众多儿子们选择了朱允炆作为了大明的继承人。
朱允炆
又扯多了，接着说主角，因为这位“坦坦翁”刘三吾非常坦荡地戳到了朱元璋的泪点与痛处，他由翰林学士降为了国子监博士。后刘三吾的女婿户部尚书（正二品）赵勉因罪被朱元璋所杀，80岁的坦坦翁为避嫌引退回到了家乡。后又被国家征召官复原职，洪武三十年（1397年），85岁（虚岁）的他作为会试的主考官，这场会试引发了明朝著名的南北榜案，刘三吾被发配西北边疆戍边（戍边就是戍守边疆的意思）。洪武三十一年（1398年），朱元璋去世，享年71岁。朱允炆继位不久，又把刘三吾召回继续为朝廷效力，建文二年（1400年），刘三吾去世，享年88岁。对于这段史料，给笔者最大的启示就是健康比啥都重要，85岁一样到边疆戍边，坦坦翁牛人也。
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