在歐洲中世紀曆史上騎士就是一道躲不開的風景線，騎士的比武、愛情和戰爭是中世紀文學的重要組成部分。歐洲各國以自己的明星騎士為榮，騎士制度、騎士風範也對歐洲上流社會有著深刻地影響。
儘管騎士被認為是西歐的典型產物，但東歐也有自己的騎士，波蘭王子、康拉德公爵也是條頓騎士團的成員（他被自己袍澤坑得夠嗆）；特蘭斯瓦尼亞的領主弗拉德三世（德古拉的原型）也是龍騎士團的成員。但俄羅斯的騎士卻是稀有動物，儘管俄羅斯也有類似騎士的階層，他們卻不被歐洲的同行們承認。
在羅斯眾多公國混戰的時代，維京戰士是眾多羅斯公國的王牌打手。公元862年，瓦良格人（維京人）首領留裡克佔領諾夫哥羅德，成了斯拉夫人的王，建立留裡克王朝。留裡克王朝的核心軍事力量就是留裡克家族從北歐老家請來的幫手，每年留裡克王朝的王公都要帶著眾多北歐小弟，乘船到沿途的村莊收取各種土特產充當保護費，還有沒出息的王公因為多收老鄉的土特產被打死的囧事發生。
從伏爾加河出發，最西邊可以到達波羅的海，最東邊可以一直航行到黑海。由於穿過黑海就可以到達當時歐洲最大最富庶的城市——君士坦丁堡，留裡克王朝歷代王公都把打到君士坦丁堡當成是首要任務。860年6月留裡克在攻佔諾夫哥羅德前兩年，就派出了200艘單桅帆船、8000步兵經第聶伯河到達博斯普魯斯海峽，進攻君士坦丁堡，這次襲擊以失敗告終。911年該王朝的奧列格帶著2000艘戰船再次遠征拜占庭，迫使拜占庭訂立和約，收取了96萬格里夫納白銀充當保護費，還給羅斯商人“爭取”到了免稅的特權。941年、944年留裡克王朝的伊戈爾也兩次帶著上千艘戰船遠征君士坦丁堡，第一次被拜占庭人用“希臘火”差點變成燒烤，第二次則非常順利，從拜占庭那裡得到了數量驚人的“賞賜”。
組團去拜占庭，打勝了可以收取保護費，打輸了也有給拜占庭賣命當僱傭軍的機會（拜占庭核心軍力一直不足），因此羅斯人特別願意和維京人一起去東方。因此早年的羅斯人很不願意發展騎兵，對歐洲人的騎士傳統也不屑一顧，畢竟國庫中有幾十萬磅黃金的拜占庭才是當時的真土豪。
▲《怒戰狂心》劇照，可以看出當時俄國騎兵就是杯具
被蒙古人征服後，羅斯人（俄羅斯是蒙古大舌頭以訛傳訛的結果）也開始大力發展騎兵，他們的騎兵有鮮明的蒙古、西亞特色。首先他們的主要武器是類似西亞騎兵的輕矛，而不是歐洲騎士使用的重矛。此外，羅斯騎兵還喜歡用釘頭錘和彎刀，不喜歡騎士劍和後來出現的刺劍。在防護裝備上羅斯騎兵中的土豪喜歡穿鎖甲或鱗甲，屌絲喜歡穿棉甲。更讓歐洲騎士受不了的是這些俄國同行還特別喜歡騎射，不光在騎射手法是蒙古式，就連人馬具甲的俄國重騎兵也喜歡玩騎射。
因此歐洲的騎士普遍都不把俄國騎兵當成是自己人，俄羅斯也少有騎士的傳奇故事。
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