在欧洲中世纪历史上骑士就是一道躲不开的风景线，骑士的比武、爱情和战争是中世纪文学的重要组成部分。欧洲各国以自己的明星骑士为荣，骑士制度、骑士风范也对欧洲上流社会有着深刻地影响。
尽管骑士被认为是西欧的典型产物，但东欧也有自己的骑士，波兰王子、康拉德公爵也是条顿骑士团的成员（他被自己袍泽坑得够呛）；特兰斯瓦尼亚的领主弗拉德三世（德古拉的原型）也是龙骑士团的成员。但俄罗斯的骑士却是稀有动物，尽管俄罗斯也有类似骑士的阶层，他们却不被欧洲的同行们承认。
在罗斯众多公国混战的时代，维京战士是众多罗斯公国的王牌打手。公元862年，瓦良格人（维京人）首领留里克占领诺夫哥罗德，成了斯拉夫人的王，建立留里克王朝。留里克王朝的核心军事力量就是留里克家族从北欧老家请来的帮手，每年留里克王朝的王公都要带着众多北欧小弟，乘船到沿途的村庄收取各种土特产充当保护费，还有没出息的王公因为多收老乡的土特产被打死的囧事发生。
从伏尔加河出发，最西边可以到达波罗的海，最东边可以一直航行到黑海。由于穿过黑海就可以到达当时欧洲最大最富庶的城市——君士坦丁堡，留里克王朝历代王公都把打到君士坦丁堡当成是首要任务。860年6月留里克在攻占诺夫哥罗德前两年，就派出了200艘单桅帆船、8000步兵经第聂伯河到达博斯普鲁斯海峡，进攻君士坦丁堡，这次袭击以失败告终。911年该王朝的奥列格带着2000艘战船再次远征拜占庭，迫使拜占庭订立和约，收取了96万格里夫纳白银充当保护费，还给罗斯商人“争取”到了免税的特权。941年、944年留里克王朝的伊戈尔也两次带着上千艘战船远征君士坦丁堡，第一次被拜占庭人用“希腊火”差点变成烧烤，第二次则非常顺利，从拜占庭那里得到了数量惊人的“赏赐”。
组团去拜占庭，打胜了可以收取保护费，打输了也有给拜占庭卖命当雇佣军的机会（拜占庭核心军力一直不足），因此罗斯人特别愿意和维京人一起去东方。因此早年的罗斯人很不愿意发展骑兵，对欧洲人的骑士传统也不屑一顾，毕竟国库中有几十万磅黄金的拜占庭才是当时的真土豪。
▲《怒战狂心》剧照，可以看出当时俄国骑兵就是杯具
被蒙古人征服后，罗斯人（俄罗斯是蒙古大舌头以讹传讹的结果）也开始大力发展骑兵，他们的骑兵有鲜明的蒙古、西亚特色。首先他们的主要武器是类似西亚骑兵的轻矛，而不是欧洲骑士使用的重矛。此外，罗斯骑兵还喜欢用钉头锤和弯刀，不喜欢骑士剑和后来出现的刺剑。在防护装备上罗斯骑兵中的土豪喜欢穿锁甲或鳞甲，屌丝喜欢穿棉甲。更让欧洲骑士受不了的是这些俄国同行还特别喜欢骑射，不光在骑射手法是蒙古式，就连人马具甲的俄国重骑兵也喜欢玩骑射。
因此欧洲的骑士普遍都不把俄国骑兵当成是自己人，俄罗斯也少有骑士的传奇故事。
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