著名的評劇表演藝術家新鳳霞出生在一個貧苦的人家，父母都不識字。父親靠賣糖葫蘆、賣糖果，打零工養活一家人。就是這樣一對夫婦，從未忽視對孩子的教育。新鳳霞晚年撰寫的《父母留給我的遺產》一文，表達了她對父母教育的感恩之情。
我從小受不識字的父親教育，見著長輩叫人，出門告訴家人，回來也要打招呼：“爸、媽，我回來了。”鼻子下邊長著嘴，要用嘴聯繫感情，關心別人，換來別人的理解。
新鳳霞畫作，吳祖光題字
我總也忘不了父母教我的那些：挖鼻孔，剔牙，打哈欠，這些動作都不能面對人做，應該用手掩住，用另一隻手來做，這樣形象好。
光著背不能上街見人，不能趿拉著鞋出門。上床睡覺，鞋要整整齊齊地擺在床下靠一邊，下床時好穿鞋，不能腳甩鞋，弄得東一隻西一隻的。
在哪裡拿的東西要送回原處。要做個可靠的人，事事要有交待。無論幹什麼行業都不能有貪心。
新鳳霞舞臺照
爭名利是最俗氣的，越是爭越得不到，不爭，應當給你的，就會自然得到。
如今回過頭看看自己在坎坎坷坷的人生道路上的腳印，之所以還是那麼回事，從未失去過信心，正是因為父母的教誨：注意小節，永遠自信。
幾十年來，我作為一個女人，在人生道路上可謂步步艱辛，非常不易。歸納起來，便是過“五關”，祛“六氣”。
新鳳霞舞臺照
一是經濟關：為了生存，我六歲學戲，一天學也沒上過。父親賣糖葫蘆，有吐血病，母親是家庭婦女，弟妹六個。在這九口之家，我必須掙錢養家，替父親挑重擔。不認字的父親教我：君子取財有道。從這時起我就知道：本本分分地唱戲掙錢，臺上作戲，臺下做人。
二是生活關：立業成家，嫁一個能幫助我在舞臺藝術上、文化知識上不斷提高的正直厚道的人。
三是政治關：無論遇到什麼樣的情況都要立場堅定，對前途允滿信心。
戴月琴與新鳳霞
四是成就關：我雖不能算老藝人，但在舞臺上也曾轟轟烈烈唱紅過戲，受到廣大觀眾的鼓勵，卻不敢有半點傲氣。
五是失敗關：無論是臺上臺下，我的生活道路上波折較多。我從小受苦，長大後也遇到不少災難。1966年8月26日我被打傷左腿膝蓋骨，導致終身殘廢，但我依然保持了樂觀、寬容、奮進的心態。我拿起老公公和齊白石義父交給我的畫筆，開始畫畫，想畫出舞臺上的五光十色。
新鳳霞吳祖光夫婦與馮樹嫻合影
闖過“五關”，還要祛盡“六氣”。
不嬌氣：我從小於活，工作和演出從不惜力。“大躍進”時一天演三四場，最多的一天演七場，我從未叫過一聲累。
不傲氣：永遠做學生，時時刻刻向人求教，總覺得自己不夠，知識太少，文化太低。我記住“藝海無涯，學無止境”這句話。
不俗氣：社會生活中有不良習氣，比闊氣呀，講排場啊。我沒有掙過大錢，至今我還很安心地過著清貧的日子，我覺得很幸福。
戴月琴、趙麗蓉與新鳳霞
晚年新鳳霞吳祖光夫婦
不妒氣：舞臺上和生活中，我從不嫉妒人。我認為嫉妒別人就是對自己失去自信。
不怨氣：坎坷路上我遭受了數不盡的委屈和冤枉，我從不怨恨，我覺得現在一些人所缺的就是善解人意，寬厚待人。
我的座右銘是這樣6個字：不貪（不貪名追利）、不懶、不攀。
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