苗家的晚上，最迷人的是火塘，弹起那琵琶，琴声在火塘边飞扬。
跳动的火苗，伴随我们把歌唱。
迷人的火塘，迷人的火塘，啊，点燃了苗家欢乐的时光。
听着这乐曲，陶醉在苗族小伙动人的芦笙里，炫目于苗族姑娘旋转的倩影中，踏上苗疆，呼吸的每丝空气，都带着浓浓的苗乡民俗情。苗族社会从历史上遗留下来的许多民族风俗习惯别具一格，饶有风味，构成了中华民族文化灿烂的一页。为什么郎情妾意要经过“踩妹脚”？什么是“聪明卡”？青年男女约会的暗号是什么？光是听到这些苗家民俗独有的词汇就已经深深地被吸引了。
苗族的婚恋极有特色，恋爱风气比较自由，男女双方可以相亲相爱定下婚约，但结婚要由家长做主，苗族男女的婚恋往往有“歌为媒”的说法。
苗族的婚姻一般分包办婚姻和自由婚姻两种。男女初次交友，一般都不会告诉父母，等到恋爱关系确定后，便由男方派媒人到女方家说亲，双方父母开始商议结婚条件，女子如无兄弟，男方必须来女方家入赘，直至二老丧终；如有兄弟，男方也必须入赘二、三年，因为在苗族人看来，女婿入赘是报恩，不能省免的。苗族的婚礼，分别在男女所在村寨分两次举行。般先在女方举行。新郎来到女方村寨时，往往要受到许多刁难。如女方村寨中的男女老少排队在村口和新郎对歌，对了歌才能通过。新郎还要向人们撒“开路钱”或散发喜烟，有的村寨的姑娘故意在村口拉起绳子，新郎必须向姑娘们]交“开寨费”才能进入。人们还会一路上向新郎敬酒，让他不胜酒力，出洋相取乐。进入村寨后，新郎一行人便选定村中一“落脚点”，等待举行迎亲仪式。傍晚时于分，女方家举行隆重热烈的迎亲仪式，村里的小伙子姑娘们身着盛装，夹道欢迎送亲队伍。在粉枪和鞭炮声中，新郎与送亲人员在媒人带领下，步行到女方家门口。而后，席地摆酒庆贺，这是婚礼的高潮。婚礼完毕，男方便到女方家入赘，女婿必须勤俭持家，孝敬父母。从此，开始新的生活。
湘西苗族的婚姻风俗又有所不同。婚期大多是由男家择定后委媒人于事前几个月通知女家婚期临近，女方全村或全姓的姑娘们]，大家共同聚餐以示送别新娘，称为“朋友饭”。出嫁当天，女家需派出三种送亲人:一是新娘的朋友，为13-16岁的未婚姑娘，需盛装同新娘前往；二是新娘的亲兄弟和家族中的中、青年男子9-15人，与新娘同去同返；三是有三四个15岁左右的男子，护送新娘到男方村寨附近。新娘到婆家短住几天就转回娘家，直到来年二月才到夫家，反复两三年后，才举行“煮饭”仪式。从今以后，她就不能再接触娘家的锅灶了，再也不能住到娘家了。所以，也有苗族男女“恋爱自由圆房难”的说法。
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