隋文帝楊堅建立隋朝後，派晉王楊廣負責攻取南陳，完成國家統一大業。楊廣在高熲、賀若弼和韓擒虎等名將的輔佐下，以迅雷不及掩耳之勢很快攻佔建康，俘虜了南陳皇帝陳叔寶，滅了南陳，得勝還朝。
楊廣文武雙全，平日甚為自律，很得他的母后獨狐氏的喜歡，因此獨狐氏不止一次在楊堅面前勸說改立楊廣為太子。隨著楊堅改革步子的加快，楊堅越來越覺得太子楊勇的執政理念與自己南轅北轍，他甚為苦惱，焦慮不安。重臣楊素平日與楊廣甚為交好，見此良機，多次在楊堅面前幫楊廣推銷他的治國方略。楊堅在徵得皇后獨狐氏和大臣們的同意後，果斷改立楊廣為太子。
楊廣繼位後，對外，繼續分化突厥，使啟民可汗臣服，穩定了北疆。對內，實行科舉制，開科取士，為國家儲備人才。為了改變南北交通不便，加強中央對地方上的統治。楊廣決定開挖大運河，從此南北兩地憑藉大運河的開通，聯繫日益頻繁，為南北兩地人民的物質和文化交流起了重要的作用。
楊廣為了擺脫關隴貴族對朝廷的控制，削弱豪門集團對國家的危害。藉著反擊高句麗對國土的侵犯為由，發動了對高句麗戰爭，希望能夠一舉兩得。既征服了高句麗，維護了國家的統一，又消耗關隴集團的實力，清除這一附在帝國身上的毒瘤。可關隴集團也不傻，他們為了自己的私利，置國家和人民的利益於不顧，頻頻使壞，暗中出賣情報給對方，使三次攻打高句麗都是功敗垂成，國家實力大為削弱，帝國處於崩潰的邊緣。
楊廣知道憑藉他一個人的力量根本不是貴族集團的對手，心灰意冷下就此去了揚州，來個眼不見心不煩，最後被宇文化及逼死，結束了他壯志未酬的悲劇一生。
說實話，楊廣的文治武功，不輸給歷史上任何皇帝，甚至有過之而無不及。楊廣首創科舉制，取消了魏文帝曹丕根據陳群制定的九品中正制，為廣大寒門子弟出仕提供了很好的途徑，但也為此大大損害了貴族豪門的切身利益。楊廣積全國之力開挖大運河，既保證了當時南方輸入兩都的漕運安全快捷，更是對後世產生深遠的影響，時至今日，京杭大運河仍是南北交通的重要樞紐。楊廣為了解決邊患，先是滅了吐谷渾，開疆拓土幾千裡，接著又利用東西突厥的矛盾，派大臣裴矩出使西陲，穩定了邊疆。最後，楊廣想利用征服高句麗來達到他削弱關隴貴族集團的目的，傾全國之力御駕親征，不想卻在內外敵人的暗中勾結下一敗塗地，不得不黯然離開東都洛陽，隕命揚州。
歷史就象小姑娘，任由勝利者打扮。唐朝取代隋朝後，為了掩飾自己謀逆的罪名，不擇手段的大肆醜化楊廣。明明楊廣和蕭皇后感情很好，獨寵於她，不象唐朝皇帝那麼好色，卻被他們描述為荒淫無度的昏君。明明大運河的貫通是功在當代利在千秋的好事，卻被他們說成橫徵暴斂，民不聊生。明明徵伐高句麗的失敗是他們處心積慮造成的，他們卻說根本就沒必要發動戰爭，窮兵黷武，多此一舉。
唐王朝建立後，除了繼續享用大運河帶來的便利外，唐朝還是屢屢對高句麗用兵，最終由唐高宗李治徹底征服了事。在私生活方面，唐朝歷代皇帝都比楊廣要淫亂的多，甚至不顧輩分到了極致。
所以我要說，楊廣在民間百姓中留下的荒淫無道，橫徵暴斂的惡名，都是唐朝統治者強加給楊廣的，楊廣為此被黑了一千多年還未洗白，也算前無古人後無來者了。
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