明朝應該是歷史上漢族統治最特立獨行的一個朝代，因為明朝的太監宦官都特別的出名，有鄭和、魏忠賢、汪直、劉瑾等，他們都是歷史上非常出名的宦官，有好的有壞的，他們有的不但勸權傾朝野、控制朝廷、貪汙受賄，有的還直接改變了明朝的發展軌跡。
不過需要注意的是，不是所有的宦官都是太監，明朝的宦官機構分為十二監、四司、八局，統稱為二十四衙門，監是正四品，司局是正五品，那個時候的太監就是他們的首領，所以不是隨隨便便叫宦官為太監的。
其中，地位最高，權利最大的就當屬司禮監，那個時候的司禮監不僅能管理皇帝的文書房，還有提督太監和掌印太監，秉筆太監和隨堂太監。
明朝最出名的那幾個宦官的官職其實都是職掌司禮監的，以至於在皇帝的寵信下，胡作非為，完全不把百官看在眼裡，弄得朝廷烏煙瘴氣，就因為司禮監的太監擁有批紅的權力，權力最盛的時候，還一度架空了內閣，操縱朝野。
這個批紅的意思就是大臣們上報的奏摺，需要皇帝用紅筆給出意見，叫做批朱也叫批紅，可是明朝中後期的皇帝都比較懶惰，這些事情就直接交給了內閣還有司禮監，要內閣先提出意見，叫做票擬。皇帝在跟著他們的一件照著樣子做批紅，後來沒想到就讓宦官們鑽了空子，專挑皇帝不想處理的時候去彙報，那樣他們就可以間接的處理皇帝的政事了。
萬曆皇帝和嘉靖皇帝的時候，因為他們都是比較懶惰的主，總是在深宮裡不出早朝，所以對朝廷的控制就鬆懈了，委託的人只有身邊的宦官所以那個時候皇帝要做什麼就口授給文書在由內閣擬旨，如果內閣有什麼事情需要轉達的，就需要宦官傳遞，所以說宦官又當起了皇帝的與朝廷之間傳遞消息的中間人。
司禮監的太監不僅可以代替皇上傳話，還非常的威風，因為他們的手下還有提督東廠和西廠，這兩個部門可是要比錦衣衛還要牛的，替皇帝偵查逮捕一些官員和百姓，如果他們要是想要除掉一些自己不喜歡的人，那簡直就是輕而易舉的。
不僅如此，除了以上的權力外，明朝的宦官在不同時期還有不同的權力，有的甚至還設計了紡織業、船舶業、糧食稅務，礦關等事務，可以說明朝的宦官可是深入朝廷上下，讓明朝成了一個宦官當道的朝代，這與朱元璋的初心和遺囑背道而馳。
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