在許多人看來，古代宮廷中的太監，都是被淨了身的男人。其實，這是一種很狹義的看法。在中國歷史上，也有“女太監”存在。這又從何說起呢？女人怎麼能當太監？她們如果做太監，是否也會像男太監那樣被“淨身”？請跟隨我們的腳步，一探其中原委。
許多人認為，所謂太監就是一些被閹割了的男人。但這種看法多少有點兒片面。在古代，歷朝統治者因為擔心男侍出入內宮會發生穢亂之事，所以把他們閹割。但閹割後就不會有事情發生了嗎？非也！歷史上太監禍亂後宮的事情，數不勝數。秦二世時期的趙高、明末的魏忠賢，以及近代清朝的安德海、李蓮英等，照樣不是把後宮弄得烏煙瘴氣嗎？
既然這些太監雖然人被“閹”了，卻“閹”不了事，那起用女人來管理後宮，豈不是更省事？在這樣的背景下，帝王們不得不做出明智的選擇。於是，在傳統的宦官制度下，又出現了女官制度——女太監。
其實，“女太監”這一稱謂，多是民間對宮中女官的俗稱。說起來，女官在中國歷史上很早就有了。史書《周禮·天官》中便有《女史》一節：“女史，掌王后之禮職。掌內治之貳，以詔後治內政，逆內宮，書內令。”要知道，《周禮·天官》這本書是記錄3000多年前周代禮制的。可見，女官的存在，起碼有3000多年的歷史。當然，歷史上也曾出現過一些比較有名的女官，如漢代才女班昭、唐代女校書薛濤、宋代女進士林妙玉等，都曾是宮中女官，宮中“女太監”。
說到這裡，也許有好奇的讀者會問：“太監入宮前要‘淨身’，那麼女官入宮前，有沒有類似於‘淨身’的宮刑呢？”針對這個問題，史書中均無記載。據此可以做出基本判斷，在各個朝代，似乎沒有女官入宮前受“淨身”之類的制度。由此，可以說女官要比那些太監幸運多了。
但是，在中國歷史上卻存在著一種針對女人的宮刑，即“幽閉”。這不僅是一種酷刑，更是一種鮮為人知的“技術”。
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