水浒全书通过描写梁山好汉反抗欺压、水泊梁山壮大和受宋朝招安，以及受招安后为宋朝征战，最终消亡的宏大故事，艺术地反映了中国历史上宋江起义从发生、发展直至失败的全过程，深刻揭示了起义的社会根源，满腔热情地歌颂了起义英雄的反抗斗争和他们的社会理想，也具体揭示了起义失败的内在历史原因。
被朝廷招安后，好汉们大多不得善终，能善终的也就以下几位：
公孙胜：征王庆后继续回山学道。
李俊，童威，童猛：李俊回苏州时推说中风，要留下童家兄弟照顾自己，后造船只去日本了。
燕青：与卢俊义辞别后另找出路。
武松：不愿做官，在六合寺出家。
鲁智深：不愿做官，在六合寺出家。
戴宗：因不愿做官，在泰安州做陪堂。
柴进：因不愿做官，回家耕种。
李应：因不愿做官，和杜兴一起回乡。
阮小七：因穿着龙袍戏耍，被剥去官职。
朱武，樊瑞：投公孙胜出家。
但是水浒中的两位英雄，死后成为菩萨和神仙，被后人祭拜
时迁是《水浒传》中的人物，绰号鼓上蚤，高唐州人氏，出身盗贼，在与杨雄、石秀投奔梁山途中，因偷鸡被祝家庄活捉，引出梁山三打祝家庄。他曾到东京盗取雁翎金圈甲，赚取徐宁上梁山，并在梁山攻破大名府、曾头市的战役中立下大功。梁山大聚义时，排第一百零七位，上应“地贼星”，担任走报机密步军头领。征方腊后病死于杭州，追封义节郎。
时迁在后世被盗贼奉为祖师爷，尊为“贼神菩萨”，很多地方还建有时迁庙，对他加以供奉。此外，时迁作为中国小说史上第一个能蹿房越脊的人物，对后世武侠也起到很大的启蒙作用。
另一个修成正果的则是浪里白条——张顺。
张顺是《水浒传》中的人物，绰号浪里白条，江州人氏，早年与哥哥同霸浔阳江，后到江州做鱼牙。他参与营救宋江，大闹江州，是白龙庙二十九英雄之一。梁山大聚义时，排第三十位，上应天损星，职司为水军头领，在对抗官军的水战中生擒高俅。征方腊时战死于杭州涌金门，因“魂捉方天定”有功，追封金华将军。李俊自诉：“小弟姓李，名俊，祖贯庐州人氏，专在扬子江中撑船艄公为生，能识水性。”张顺的水性开始是从他哥哥口中介绍：“我有个兄弟，却又了得。浑身雪练也似一身白肉，没得四五十里水面，水底下伏得七日七夜。”其实从这两段描述就能看出来了，李俊是艄公，和张横差不太多，和张横又是结义兄弟，两人知根知底。张横说起弟弟的水性他也没有反对，相信是比较认可的。那么张顺水性第一这个也没有什么悬念了。
但是，张顺死后，魂魄却飘到西湖下的震泽龙宫，当上了金华太保。之后，张顺还附身在弟弟张衡的身上，一刀劈死了方腊的儿子，即方天定。至此，张顺在人间的故事算是真正完结了，张顺死后，故事却尚未结束。他的幽魂在水裏飘浮，到了西湖的震泽龙宫，被收做金华太保，留于水府龙宫为神。其后在宋江攻破城池，太守方天定往南门逃出时，他附上张横肉身，从江中走出一刀劈死了方腊之子方天定，之后再向宋江汇报后便即离开，结束了在水浒传的故事。他便留于水府龙宫成为了神。
张顺和时迁虽然也都是早早就战死、病死，但是死后却得了其他好汉没有的造化：一个成了菩萨，一个成了水宫神官，后世还为他们修建了庙宇，这也应该算是另类的善终了。
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