朱常洛，即明光宗，是明神宗朱翊钧的长子，是明朝第十四位皇帝，年号泰昌。朱常洛在位的时间和他的父亲朱翊钧在位的时间在明朝历史上都是第一，朱翊钧在位48年，是明朝历史上在位时间最长的皇帝，而朱常洛和他父亲相比截然相反，在位时间只有一个月，是明朝历史上在位最短的皇帝，故又称为“一月天子”。
朱常洛是明神宗偶然临幸宫女所生。明神宗的皇后王氏、昭妃刘氏自万历六年（1587年）册封后，都无子嗣。万历九年（1581年），神宗在其生母李太后的慈宁宫中私幸宫女王氏，后来王氏有孕，神宗忌讳这件事情而不敢承认，但在内起居注中记载了这件事情，并有当时赏赐给王氏的实物为证，再加李太后盼孙心切，最后被迫承认这件事情。万历十年（1582年），明神宗册封宫女王氏为恭妃，于万历十年（1582年）八月生子，是为神宗长子，取名常洛。
朱常洛当太子的时候，是很小心翼翼的，因为母亲出身贫寒，在加上万历皇帝宠爱郑皇贵妇，预立郑皇贵妇的儿子皇三子为太子，导致长达十年的国本之争，万历皇帝气的不上朝，据说就和此事有关。后来，在大臣的力争下，朱常洛才被立为太子。万历四十八年，皇帝驾崩，八月，朱常洛即皇帝位，大赦天下，宣布次年为泰昌元年。
朱常洛新君继位，本来会有一番作为的，但为什么在位只有一个月呢？原来是朱常洛当上皇帝之后，郑皇贵妃因为之前的事情害怕朱常洛报复，就巴结朱常洛，送给朱常洛美女八名。朱常洛可能当太子的时候太压抑，性生活不和谐，美女也没有见过几个。一见郑皇贵妃送的美女，就控制不住自己了，连续几天纵欲过度，导致身体不适，生其病了。
朱常洛患病后，郑贵妃指使崔文升（崔文升本是郑贵妃宫中的亲信太监。朱常洛即位以后，升为司礼监秉笔太监）以掌御药房太监的身份向皇帝进“通利药”，即大黄。大黄相当于泻药。所以，接下来的一昼夜，朱常洛连泻三四十次，身体极度虚弱，处于衰竭状态。后来，廷臣们对于崔文升进药的资格和所进药物是否符合医学原理两点，对其进行猛烈的抨击。给事中杨涟说：“贼臣崔文升不知医……妄为尝试；如其知医，则医家有余者泄之，不足者补之。皇上哀毁之余，一日万几，于法正宜清补，文升反投相伐之剂。”杨涟认为，朱常洛本来身体就虚弱，应当进补，而崔文升反而进以泻药，其心叵测。后来，又有大臣说有仙丹（红色的药丸）要呈给皇上，由内阁大臣决定服用，不久，朱常洛就暴毙而亡。这就是明朝历史上的“红丸案”。
其实，按照现在看来，朱常洛和嘉靖皇帝差不多，都是服用了红铅丸，是大补之药，朱常洛身体虚弱，加上纵欲过度，导致暴毙。
虽然朱常洛只当了一个月的天子，但他在位期间进行了一系列的革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪；又对边防的将士发百万银子进行了犒劳。《明史》赞曰：光宗潜德久彰，海内属望，而嗣服一月，天不假年，措施未展，三案构争，党祸益炽，可哀也夫！
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