古代交通不像現在這樣便捷，以水運、陸運為主，最大的特點是靠人力畜力完成，耗時費力。從湖北進入陝西的交通要塞是漫川關，這裡有三條路線可以通向山陽縣城，其中的中線是由漫川向西北沿箭河行走，到蓮花池往北，經松樹坪，越七里峽，經三槐，過三里峽到油坊街、長溝口，繼續往北走，下長溝、三官殿，向中溝翻土地嶺，經過薛家溝到十里鋪官道，往西便到山陽縣城。
山陽縣境內203省道和山漫路未開通之前，位於山陽縣中心位置的長溝是從縣城到漫川的必經之地，古道雖為人行小道，但比其他路線距離短，能夠節省時間和精力。人們從縣城過十里鋪進薛家溝，翻越土地嶺，到三官殿、下長溝、長溝口，涉箭河，穿三里峽，過三槐，越七里峽，抵達蓮花池，向東南繼續前行到達漫川關。
漫川關位於秦頭楚尾，自古以來就是溝通湖陝兩省的交通樞紐，水旱交通比較發達，有水陸兩路運抵漫川的客商、貨物，水路由金錢河逆流而上到縣城，陸路走的是箭河。行至松樹坪，經過七里峽西峰到三槐吉家臺，有騾馬店，供往來客商住店補充給養，為騾馬添加草料和飲水。吉家臺南靠高山峻嶺，俯瞰整個三槐、東西二坡，住戶以徐姓為主，為孩子取名很有趣，依次為“牛、鼓、誇、豬、毛”，當地有諺曰“東南一條槽，牛鼓剮豬毛”，說的正是徐家幾兄弟。
三槐街道是古道上第一座小集市，成立年代無從考證。國民政府時期設有“三槐保”，和松樹坪、板倉、長溝4個鄉合稱山陽縣的“南四保”，解放初為三槐鄉政府所在地。街道東西走向，長300米左右，街面青石板鋪就，最重要的集體所有制形式的公共設施是一家商店。小飯館屬於個體經營戶，以出售饅頭、包子為主，人稱“饃鋪”，由一陳姓老人經營。一家鐵匠鋪，其餘還有零碎小商戶，賣點針頭線腦之類的小百貨。
七里峽棧道修建於晚清時期，是由當地富戶名流及村民共同集資建成，雖說是羊腸小道，崎嶇難行，但比起險峻的西峰山道，大大方便了商旅通行。七里峽便道的通行漸漸代替了走西峰山頂，吉家臺騾馬店不再興盛，直到廢棄不用，客商們出了七里峽直接到三槐街住店歇息。趕時間的，徑直前行能到下灣油坊街，或者到長溝口下店老阮家騾馬店。
長溝口集市形成於民國二十三年三月，貿易流通輻射到板岩、十里鋪、過風樓、蓮花池、漫川等地，每月的一、四、七日為集市，以農副產品和雞鴨豬仔交易為主，有成衣店、裁縫鋪、理髮店、飯館、五金家用、雜貨鋪等。一段時期，小街集市交易額稅收創高壩區之冠，有人戲稱之“小香港”。
古道的形成，帶動了長溝經濟的發展，尤其是三槐，改革開放前村集體副業搞得紅紅火火。利用箭河和長溝河豐富的水力資源發電，先於其他村用上水電，享受著現代文明的便利。以天竺山為中心，形成商洛道教的重要活動區域。七里峽祖師洞除大頂雲蓋觀外影響最大，供奉的是真武大帝，傳說真武修行成仙飛身而來此洞府棲身，吸引遠近善男信女前來朝拜，香火十分鼎盛。其他如東坡觀音洞，三槐楊四廟、龍王洞，西坡的娘娘廟，長溝口關帝廟，三官殿三官廟，柳三坡螺螄廟、仙佛洞，灣坪村的藥王廟等，大大小小竟達幾十座之多，可見當時道教活動之盛。
三槐小學所在地也叫塔坪，據說從下陽坡三槐小學校園第一座石塔算起，到天竺山鐵瓦殿共有72尊石塔，為雲遊到此的印度僧人組織修建，第一尊共11層，一丈多高，全以青石雕琢成磨盤狀大圓盤堆疊而成，造型古樸，蔚為大觀，可以看作是長溝古道上佛教活動的有力見證。可惜，這些石塔在農業學大寨時多數被毀，砌成了梯田石坎，唯獨在鐵瓦殿還有二尊。
七里峽古道修建得十分簡陋，多數路段是在河灘通行，通過巖壁時全憑人工藉助簡陋的石匠工具，高處鑿平，低處填高，在陡峭的崖壁上鑿有凹槽，供行人把手，以防腳下踩滑墜落河裡。有匪患來犯，就有松樹坪、三槐的壯漢插上厚重的門板，被擋住的河水漸漸上漲，儼然水庫，形成阻隔。七里峽處叫“下水門”，三里峽處叫“上水門”，都是為了防範戰亂和匪患。民主革命時期，徐海東大軍某部經過七里峽，一路北上，把革命的星火播撒在莽莽古道之上。以上水門為界，以南三槐為解放區，以北長溝口為蔣佔區。1947年12月底的一天，山陽縣臨時縣委、縣政府遷移至三槐吳家大院，不久，臨時縣政府遭到國民黨六十五師一部三路包抄，情況十分緊急，縣委書記何文俊為掩護群眾轉移，突圍撤退至西坡口斑竹園處，飲彈自盡，壯烈犧牲。據當地人說，一隻老公雞守著遺體過了幾天幾夜。
長溝口戲樓正對關帝廟，建於清光緒七年(公元1884年)冬，四角形，雕樑畫棟，飛簷斗拱，氣勢恢宏，造型優美，堪稱長溝的重量級文物，在山陽縣同期修造的4座戲樓中最為出眾，上有清末翰林吳懷清先生題寫的對聯匾額。不幸的是，戲樓毀於1966年10月的一場火災。之後，限於經濟狀況，當地政府沒再修復。
當年從長溝口到下長溝、三官殿、薛家溝，山高林茂，荒草叢生，常有野獸出沒，也有攔路強徒的身影，一路上都開有騾馬店，供客商行人住店歇息之需。三官殿北接薛家溝南連長溝口，特殊的地理位置為開店創造了得天獨厚的條件，一時間店鋪林立，蔚為大觀。
“往事越千年”，走在時光深處的長溝，歷經滄桑，風華依舊，現在的交通條件發生了翻天覆地的鉅變，實乃“換了人間”。不過，古道上的七里峽仍是天險，每至夏季洪水到來，這裡就成了一片汪洋，渾濁的洪水猶如咆哮的蛟龍，兩地交通完全中斷。從鎮政府所在地的三官殿村到十里鋪薛家溝依然靠步行，據說，“十天”(十里鋪到天竺山鎮)公路建設項目已進入山陽縣政府辦公會，通車是遲早的事。（文/圖 舒添宇）
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