山南水北謂之陽，因而，雲臺山的南面就稱為山陽，築城即名“山陽城”，在此主事為官者就尊稱“山陽公”。
山陽城最早建於戰國時期，鑑於此地為太行山東西南北交通要道和戰爭咽喉之地，魏國就在此築城設邑，西可拒秦、韓，北可達燕、趙，真可謂“七雄爭疆之道”。魏國封江尹為山陽君；秦統一六國後，仍在山陽設邑；漢改邑設縣，漢景帝時封張當居為山陽侯；東漢時封劉荊為山陽公；曹丕稱帝后封漢獻帝劉協為山陽公，其孫曾孫借世襲此位；直至西晉，皆有之。
山陽城遺址
山陽城為何廢除，原因不明，但當地流傳著這樣一個傳說：
兩千多年前，山陽城建成後，朝廷就派來官員。然而，所有來此當官的時間都不長，多則八個月，少則半年，要麼死掉，要麼身患重病做不成官，因此，誰也不敢來山陽為官。後來，有位會看風水的官來到山陽，上任伊始，他走出北門，登上北山，察看地形地脈。結果發現，山的形狀酷似一隻虎，而山陽城正位於“虎口”，他對隨從說：山陽者，山羊也，虎豈有不吃之理。隨從忙問怎麼辦？此官狡黠一笑，便命人在城的北門中間埋沒一塊石頭，並取名為“墊牙石”，說是這樣就可以把“虎牙”撐住，“虎”就吃不得“山羊”了。從此還真的未出現短命官。許多年以後，又來了個縣官，首次坐轎出北門，那塊“墊牙石”蹭到了他的轎底，他十分不快，一聲令下，將“墊牙石”挖走。三個月後，這位縣官莫名其妙地死去了，人們意識到問題的嚴重性，就又找到那塊石頭重新在原地埋上，但已經不靈了。有人建議，乾脆將北門堵死，可照樣死縣官，從此再也沒人來這裡當官了，於是，朝廷乾脆將山陽縣併入修武，山陽城遂廢。
在諸多“山陽公”中，劉協因其皇帝身份和為民治病的德行，在焦作一帶留下了許多故事和傳說……。
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