春秋战国初，晋国的六卿是赵氏、魏氏、韩氏、智氏、范氏、中行氏六大家族。其中范氏、中行氏被消灭，掌控晋国大权的是赵氏、韩氏、智氏和魏氏四大家族。尤其以智氏家族最大。
智襄子，智氏，名瑶，当时人尊称智伯。谥号曰襄，故为智襄子。
赵襄子，赵氏，名无恤，卒于周威烈王元年，卒谥襄，史称赵襄子。
智襄子与赵襄子都是各自宗族的继承人，但两人的起点完全不同。
同为继承人，起点完全不同
择立嗣卿，这是家族的大事。
智氏家族也在考虑立嗣问题，智宣子想要立自己的嫡子智瑶为继承人。这时候智氏族人智果表示反对，认为智瑶不如智宵，智宵是智宣子的庶子。
智瑶，身材高大，一表人才；擅长弓箭，又能驾车；技能出众，才艺超群；能言善变，文辞流畅；坚强果敢这些都是他的优点。可智果看出智瑶什么都好，唯独没有仁德之心。
他预言如果立智瑶为继承人，智氏家族必然有灭门之祸。
智宣子仍坚持自己的想法，听不进去智果的劝谏，立智瑶为继承人。智果便自立门户，别族为辅氏。
与此同时赵氏家族的立嗣过程就没有那么简单，赵简子有两个儿子，一个是世子伯鲁，一个是庶子无恤，究竟选谁做继承人呢？
赵简子在竹简上刻修身自勉的警句，把竹简分别交到伯鲁和无恤手上，叮嘱他们认真学习，仔细保管。三年之后，赵简子考校他们二人。世子伯鲁回答不上来，甚至连竹简都不知道什么时候丢了。无恤对竹简上的训诫倒背如流，并始终将竹简随身携带，告诫自己。于时赵简子认为无恤更贤，便立为继承人。
一个是父亲喜爱的嫡子，一个是不受重视的庶子，两人的起点虽然不同，但都成为了继承人。
智襄子：欲使其灭亡，必先使其疯狂
智瑶即位后，世称智伯。智伯主持国事，行事霸道。在一次与韩康子和魏桓子的宴会上，智伯戏弄韩康子，羞辱韩氏辅臣段规。智国听闻，提醒智伯多加提防。智伯不听，反倒说：
不久，智伯跟韩康子提出割地，韩康子不想给他。段规说：“智伯这个人贪婪好利，刚愎自用。如果不割地给他，他一定会出兵讨伐我们，不如答应他。他得到了土地，一定会更加变本加厉，向别人索地。别人不给，他一定会兴兵讨伐。我们答应他，既避开了灾祸，还可以伺机而动。”韩康子便同意割地。
智伯收到了使臣的回复，自然高兴，便将矛头对准了下一个家族魏氏。智伯向魏桓子提出割地要求，魏桓子也不想满足他无缘无故的要求。他的谋士任章建议割地给智伯，不能和智伯直接对上，最好结交盟友，共同对付智伯。魏桓子也明白了任章的意思，也就顺了智伯的意，将万户之邑给他。
韩康子和魏桓子都知道智伯的强大，没有和智伯正面交战，而是选择满足他的要求，助长他的骄横。骄兵必败的道理想必智伯也知道，只是连续的胜利只会冲昏头脑。
连续两次索地成功的智伯，已然是志得意满。他又跟赵襄子索蔡和皋狼之地。赵襄子可没有答应他的要求。智伯便带领韩魏军队攻打赵氏。
智伯军队围住晋阳城，攻打不下，便引水灌城。有一天智伯叫上魏桓子、韩康子去巡查水势。三人同车，智伯看着被水淹没大半的晋阳城，不禁发出感慨：“我现在才知道，河水也可以灭掉一个国啊!”
智伯这句话他自己觉得没多大问题，而韩康子和魏桓子听来就不是个滋味了。两人在旁边搞小动作，两人都明白赵氏灭亡，下一个就是自己的国家。
智伯手下有个叫絺疵的人，发现了魏桓子和韩康子跟智伯巡查水势回来就不对劲，便向智伯报告，韩魏必反。
第二天智伯把絺疵的原话又给魏桓子和韩康子说了遍，问你们要反吗？
魏桓子和韩康子赶紧开始表演，顺便给絺疵上点眼药，挑拨智伯与他的关系。智伯倒是信了他们的解释，料他们也不敢反。
絺疵再见智伯的时候，问智伯为何把他说的话告诉韩魏二人。智伯很惊讶他怎么知道。
絺疵咋知道的呢？魏桓子和韩康子出去的时候，死死盯着他，走得又急。絺疵就猜到了。
智伯觉得：说了就说了，没啥大不了，他们又不敢反。
絺疵觉得智伯没救了，便跑到齐国去了。
智伯看似马上成功了，他不知道是与魏桓子、赵康子的联盟已岌岌可危，韩、魏都各有各的小算盘。
赵襄子：逆风翻盘
智伯、韩康子、魏桓子三家围住晋阳，引水灌城。晋阳城里的状况有多糟糕呢？
城墙头露出水面的只有六尺，锅灶泡在水里，随处可以看到跳跃的青蛙。在这样的情况下，百姓都没有叛变之心。
三年守城，将士们每日想着是坚持一天是一天。赵襄子见状也是愁眉不展。他的谋士张孟谈这时候挺身而出了。
张孟谈偷偷出去和韩康子、魏桓子见面，跟两人说：“唇亡齿寒的道理二位听说过吗？，如今智伯带韩、魏军队攻打赵，赵亡之后就轮到韩魏了。韩康子和魏桓子也知道这个道理，他们害怕事情还没有成功就泄露，从而招来灾祸。
张孟谈知道二人的担忧，便说：“计划出自两位家主之口，进我一人的耳，别人不会知道。”
三人秘密商议，约定好了起事的日子。
夜里赵襄子派人解决掉智军守堤的官兵，决堤让大水倒灌智伯军营。智伯军队因为突来大水忙做一团，韩、魏军队乘机从两翼杀来，赵襄子正面进攻，三方夹击，大败智伯军队。智伯身死，智氏宗族灭亡，三家分其田土。赵襄子漆智伯之头，作为饮器。
启示
一个深受喜爱的嫡子，一个不受重视的庶子，两个人虽然都是宗族的继承人，但都结局却截然不同。
读《资治通鉴》时我注意到了一个有意思的细节。晋国韩、赵、魏、智四大家族都有谋臣，韩、魏、赵都能够听取谋士的建议，审时度势，做出正确的决策。
唯独智氏，在立嗣的时候，面对智果的建议，智宣子不听。在晋阳之战的时候，面对絺疵的建议，智襄子不听。父子二人都是不听不听，行事武断，落得个身死族灭的结局。
世上没有绝对的公平，每个人的起点不同，但重要的是在过程，只有笑到最后的人才是赢家。