鬼谷子曰：“五帝之政，抵而塞之；三王之事，抵而得之。诸侯相抵，不可胜数，当此之时，能抵为右。”
也就是说，三皇五帝时的政治，有了裂痕可以弥补、挽救（那时的政治制度是禅让制，所以有了弥补、堵塞之法）；夏商周之时的政治，有了裂痕就在裂痕的基础上另起炉灶（这时的政治制度是继承制，所以夏朝有了裂痕，就被商朝取代，商朝有了裂痕，就被周朝取代）。诸侯之间的裂痕，不可胜数，在当今时代（指五霸之时），也是取用“三王”式的抵戏术为上。
2
这段话，隐藏的含义是，裂痕出现时，采用弥补、挽救还是另起炉灶之法应对，关键是由时势来决定的。
任何事情的成功达成，都是三个力量共同作用的结果，即天时、地利、人和。人们谋划此事，付诸实行，可称为人和；推动此事发展或产生消极作用的机遇、天意，就是天时；此事发展变化的客观环境，就是地利。
时势，主要指的就是天时和地利。这是一种非常巨大的力量，所谓“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，即使是“力拔山兮气盖世”的西楚霸王项羽、千古一帝唐太宗、天之骄子成吉思汗，也没有能力与时势相抗衡，正相反，是时势造就了这些盖世英雄，与此同时，这些英雄又以超卓的资质创造和影响了决定历史和时代命运的时势。历史就是这样被恒久不断的时势一直推动着向前发展。
3
春秋末，晋国六卿强大，架空了国君。六卿之一的赵简子非常贤明，致力于扩大赵氏土地和权力，提高政治地位。
有个叫姑布子卿的人，善于看相。赵简子将众多出身好的儿子召来，请姑布子卿验相。姑布子卿看过所有人后说：“没有一个有统御兵将的资质。”
赵简子忧心道：“难道赵氏将会灭亡吗？”
姑布子卿没作答，只说：“我在路上看到过一个少年，大概也是君之子。”
于是赵简子找来那位少年，姑布子卿见到那少年后，即起身贺道：“此真统兵御将之良才！”
赵简子质疑道：“此儿名毋恤，乃一贱婢所生，何足言贵？”
姑布子卿道：“此子天命所授，虽贱必贵！”
从此之后，赵简子将毋恤和其他儿子同样看待，时时考察诸子，每次都发现毋恤是最贤能的。但是，此时赵简子已经立了长子伯鲁为太子，不能轻易置换。
后来，为了最后确定哪个儿子最贤能，最有能力将赵氏基业发扬光大，赵简子决定对儿子们做最后一次测验。
一天，赵简子对儿子们说：“我在常山上藏了宝符，先觅得者赏！”
于是，诸子争先恐后策马直奔常山之上。当其他兄弟都在山石草木里寻找时，毋恤却半途而弃，独自跑到山顶欣赏风景去了。
欣赏够风景，毋恤才下山回家，彼时，其诸多兄弟都已经回去，人人两手空空，一无所获。
赵简子问毋恤可找到宝符，毋恤说找到了，赵简子就让毋恤出示。
毋恤道：“从常山上，可俯瞰代地，代地可取也。宝符即是代地。”
赵简子大悦，知道毋恤果然最为贤能，于是废伯鲁，而立毋恤为太子。
4
毋恤为什么能找到宝符，并且以出身卑贱的庶子身份成为太子？关键之处就是毋恤看清了时势——晋室已衰，公卿已大，若不图存，就被灭亡。所以，毋恤登上常山后，就顺着这个时势找到了真正的宝符。所以，赵简子认定毋恤一定能够继承他的志向，光大赵氏。
赵简子去世后，毋恤即位，是为赵襄子。赵襄子刚即位，就图谋将“宝符”拿到手。因为赵襄子的姐姐是代王夫人，所以赵襄子刚刚将父亲赵简子下葬后，丧服还没来得及脱，就请代王会饮。代王欣然而来，宴席上，还没等代王喝醉，赵襄子就下令厨师们出其不意地将代王和代王随从全部杀死。紧接着，赵襄子发兵攻取了代国。赵襄子的姐姐知道后，悲愤自杀。
攻取代国后，赵襄子便将长兄伯鲁的儿子封到了那里。赵氏由此日益强大，即使在后来，智伯率领韩、魏，合三家之兵攻打赵襄子三年，最终都被赵襄子打败了。
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