茅盾文學獎是由中國作家協會主辦，根據茅盾先生遺願，為鼓勵優秀長篇小說創作、推動中國社會主義文學的繁榮而設立的，是中國具有最高榮譽的文學獎項之一。
獎項每四年評選一次，參評作品需為長篇小說，字數在13萬以上的作品。儘管仍有頗多爭議，但茅盾文學獎依然不失為中國最重要的文學獎項。自2011年起，由於李嘉誠先生的贊助，茅盾文學獎的獎金從5萬提升到50萬，成為中國獎金最高的文學獎項。1981年4月，根據茅盾先生遺願，將其25萬元稿費捐獻出來，設立了茅盾文學獎，當時決定由巴金擔任評委會主任。此獎項的設立旨在推出和褒獎長篇小說作家和作品。當時規定每三年評選一次，參與首評而未獲獎的作品，在下一屆以至將來歷屆評選中仍可獲獎。首屆評選在1982年確定，評選範圍限於1977年至1981年的長篇小說。"茅盾文學獎"是中國第一個以個人名字命名的文學獎，是中國長篇小說的最高獎項之一。
第一屆茅盾文學獎獲獎篇目（1977—1981）
周克芹，《許茂和他的女兒們》，百花文藝出版社
魏巍，《東方》，人民文學出版社
莫應豐，《將軍吟》，人民文學出版社
姚雪垠，《李自成》（第二卷），中國青年出版社
古華，《芙蓉鎮》，人民文學出版社
李國文，《冬天裡的春天》，人民文學出版社
第二屆茅盾文學獎獲獎篇目（1982—1984）
李準，《黃河東流去》，北京出版社
張潔，《沉重的翅膀》（修訂本），人民文學出版社
劉心武，《鐘鼓樓》，人民文學出版社
第三屆茅盾文學獎獲獎篇目（1985—1988）
路遙，《平凡的世界》，中國文聯出版公司
凌力，《少年天子》，北京十月文藝出版社
孫力、餘小惠，《都市風流》，浙江文藝出版社
劉白羽，《第二個太陽》，人民文學出版社
霍達，《穆斯林的葬禮》，北京十月文藝出版社
榮譽獎
蕭克，《浴血羅霄》，解放軍文藝出版社徐興業，
《金甌缺》，海峽文藝出版社
第四屆茅盾文學獎獲獎篇目（1989—1994）
王火，《戰爭和人》（一、二、三），人民文學出版社
陳忠實，《白鹿原》（修訂本），人民文學出版社
劉斯奮，《白門柳》（一、二），中國青年出版社
劉玉民，《騷動之秋》，人民文學出版社
第五屆茅盾文學獎獲獎篇目（1995—1998）
張平，《抉擇》
阿來，《塵埃落定》
王安憶，《長恨歌》
王旭烽，《茶人三部曲》（一、二）
第六屆茅盾文學獎獲獎篇目（1999—2002）
熊召政，《張居正》，長江文藝出版社
張潔，《無字》，北京十月文藝出版社
徐貴祥，《歷史的天空》，人民文學出版
柳建偉，《英雄時代》，人民文學出版社
宗璞，《東藏記》，人民文學出版社
第七屆茅盾文學獎獲獎篇目（2003—2006）
賈平凹，《秦腔》，《收穫》雜誌、作家出版社
遲子建，《額爾古納河右岸》，《收穫》雜誌、北京十月文藝出版社
周大新，《湖光山色》，《中國作家》雜誌、作家出版社
麥家，《暗算》，《鐘山》雜誌（發表篇名為《暗器》）、世界知識出版社、人民文學出版社
第八屆茅盾文學獎獲獎篇目（2007—2010）
張煒，《你在高原》
劉醒龍，《天行者》
莫言，《蛙》
畢飛宇，《推拿》
劉震雲，《一句頂一萬句》
第九屆茅盾文學獎獲獎篇目（2011—2014）
格非，《江南三部曲》
王蒙，《這邊風景》
李佩甫，《生命冊》
金宇澄，《繁花》
蘇童，《黃雀記》
獎項之最
最年輕獲獎者：1982年古華（40歲）
最年老獲獎者：2015年王蒙（81歲）
獲獎次數最多：張潔（兩次）
篇幅最長獲獎小說：張煒《你在高原》450萬字
篇幅最短獲獎小說：古華《芙蓉鎮》16萬字
第十屆預測
東西的《篡改的命》《軟埋》張浩文《絕秦書》，陝西作家陳彥《裝臺》《主角》、紅柯遺作《太陽深處的火焰》、李洱《應物兄》、黃永玉《無愁河的浪蕩漢子》、劉慶《唇典》、《金谷銀山》、《心靈外史》、《北上》、《人世間》、《大西院》