江南之地，自古繁华。南宋之时，皇室南迁，作为江南重地的杭州，也在那时得到了进一步开发，随着北方贵族、官员、文人墨客还有迁徙百姓而来的还有各地风俗和美食。经过近千年的演化融合，孕育了杭州独特的美食风韵。也诞生了一批极具历史特色的百年老字号，成为品尝江南风味最不可错过的地道老店。
王润兴与皇饭儿。王润兴酒楼始建于1934年，但它的却远远长于创建年份，原来叫“皇饭儿”。 相传，乾隆皇帝有次下江南，一路游玩来到杭州。当他登上西湖泮的吴山时，突然天下起雨来，乾隆爷匆忙间跑到半山坡一家百姓家中躲雨。但是，那雨“滴滴答答”下个没完，一躲就躲了半天。此时的乾隆肚子饿得咕咕叫。无奈间，只得请求主人弄点充饥的饭菜。这家房主叫王顺兴，是饭馆的小伙计，可是，他家里实在没什么可以招待的好东西。没办法，最后只有从店里讨来了吃剩的半个鱼头和一块嫩豆腐，就这样加点调料煮煮，配上粗饭。乾隆皇帝都快饿晕了，也顾不得文雅，吃的干干净净。回京后，对此味道甚是怀念，便也叫御厨做，可是御厨就是做不出那个风味。多年后，乾隆又来到杭州，而且还专门到王顺兴家再吃一次鱼头豆腐。并下旨让他在吴山脚下开家饭店，专烧鱼头豆腐，还亲自题写了店名“皇饭儿”之后，王顺兴的饭店知名度越来越高，鱼头豆腐也成为了招牌采。
羊汤饭店，创建于清乾隆五十三年（1788年），是一家颇有知名度的百年老店，该店菜品与点心一直保持原风格和传统手工制作。羊肉烧麦+羊汤是许多老杭州日常的早点之一，也是羊汤饭店的招牌。除了这两个招牌之外，烤羊腿、葱爆羊肉也是非常有名的。
楼外楼，创建于公元清道光二十八年（1848年），它的创始人叫洪瑞堂，是一位从绍兴来杭谋生的落第文人。他与妻子陶氏秀英自双亲亡故后由绍兴东湖迁至钱塘，定居在孤山脚下的西泠桥畔，以捕鱼谋生。所以，楼外楼最先是烹制和售卖洪氏夫妇自己所捕的鱼虾的。后来他们想到西泠桥一带缺少饮食店，便在略有积蓄之后开了一家规模很小的菜馆，当初仅是一处平房而已。洪瑞堂从南宋诗人林升的诗“山外青山楼外楼”中取了三个字，把自己的小店取名为“楼外楼”。经过100多年的发展，楼外楼成为一家名闻中外的名餐馆，西湖醋鱼、东坡肉都是楼外楼中的特色菜。
奎元馆，创办于清同治六年（1867年），是一家以经营地道江南风味的面馆。它的创始人是一位徽州人，但当时，整个杭州城有数不清的面馆，他的店淹没在其中，甚是无名。一天，一个外地穷秀才来杭州赶考，进店后只要了一碗清汤面。老板怜其寒酸，特意在面底放了三只囫囵蛋，恭祝能“连中三元”之意。过后，老板也忘了此事。几年后，一位衣饰华丽的年轻人走进店堂，落痤后只要碗清汤面，而且底下要放三只囫囵蛋。老板听后突然醒悟，连连作辑庆贺年轻人高中。并请赐墨宝留恋。年轻人题赠“魁元馆”三字，老板以此为招牌，从此生意日见兴隆。后来又有一任老板嫌“魁”字有鬼旁才改为“奎”字，一直延用至今。到了民国初年，奎元馆已是很有名气，甚至有“到杭州未去奎元馆，枉然西湖之行”这一说。 当年的社会名流，只要游玩西湖，就必然作客奎元馆。1996年，金庸先生更是留下了半年内“三顾奎元馆”的佳话，并在留言薄上写下了“杭州奎元馆，面点天下冠”的题词。
状元馆，创办于清同治九年（1870年），它的创始人叫王尚荣，是一位宁波人。当时，王尚荣在杭州盐桥边开设了一家宁式面馆，以烧制各式汤面为主，兼营酒菜。盐桥附近是文人集中的贡院，很多省内各地的秀才来杭州参加考试，都回去他的面馆吃饭。王尚荣为了迎合秀才们求吉图名的心态，因此取名为“状元楼”。相传，状元馆三字的匾额为一位宁波籍考生相赠，他就是在此馆用餐后中的状元。从此之后，状元馆的生意一直兴盛不衰。状元馆的招牌有很多，虾爆鳝面、宁式鳝丝面等都非常有名。
山外山，创建于清光绪二十九年（1903年），位于西子湖畔的杭州植物园内，是杭州有名的餐馆。它的名字也是源自南宋诗人林升“山外青山楼外楼”的名句。招牌菜为八宝鱼头王，被誉为“杭城第一家”。
天外天，创建于清宣统二年（1910年），与楼外楼、山外山一起并称为“西湖三大名菜馆”。在灵隐寺里面有“咫尺西天”四个大字，不远处飞来峰又有“一线天”的奇观，菜馆建于两“天”之间，这是“天外天”菜馆得名的一种说法。天外天最擅长做素斋，深受灵隐香客的喜爱。但它也是“龙井虾仁”的发源地。厨师受苏东坡词《望江南》“且将新火试新茶，诗酒趁年华”的启发，选用“色绿、香郁、味甘、形美”的明前龙井新茶和鲜河虾仁烹制成“龙井虾仁”，成名杭州最著名的菜品之一。
知味观，创始于民国三年（1913 年），创建者为孙翼斋。当年，孙翼斋与义阿二两人出资在湖滨仁和路开设知味馆，次年在生意清淡的情况下，孙翼斋想着自己的点心、菜肴不比别人差，就写“欲知我味，观料便知”八个大字，贴在门楣上，迎来顾客的好奇，生意日渐兴隆。知味观除经营杭帮菜外，还有许多名点的小吃。
杭州酒家，创立于民国十年（公元1921年），它的前身叫高长兴酒菜馆，兼营美酒佳肴，尤以绍兴陈年黄喉名噪杭城。经营至今，也即将满100年。1951年，高长兴酒菜馆正式更名杭州酒家，当时云集了杭州第一流的名厨，以制作、经营地道的杭帮菜而声名远播，慕名光临的国家政要和社会名流不胜枚举。