《野有蔓草》是《詩經·鄭風》中的第20篇，為先秦時代鄭地漢族民歌。這是一首描寫浪漫而自由的愛情詩，全詩體現先民男女之間率真的自由之戀，同時，它也是先秦及春秋戰國時期流行的仲春大會的真實寫照。
《野有蔓草》全詩不長，共六句四十八字，以先秦小夥子的視角出發，描寫他在仲春大會期間，邂逅一位心儀的漂亮姑娘的事情。詩的開篇，便以兩句兼賦的興句“野有蔓草，零露漙(tuán)兮”勾勒出一派晨光溫馨、春草青青、掛滿晶瑩露水的良辰美景。春晨的郊野，小夥子獨自一人走在郊外的田野上，到處春意盎然，綠葉蔓延，春草碧綠，掛滿露珠，在初日的照耀下，晶瑩剔透，十分符合小夥子柯爾蒙分泌過多的狀態。“有美一人，清揚婉兮”，正在小夥子賞春思春之時，有一位美麗的姑娘從對面飄然而至，她嘴角含俏，明眸善睞，顧盼流轉，嫵媚動人。開篇的四句詩儼然構成了一幅春日麗人圖，而修長茂密的蔓草、晶瑩的露珠與少女的巧笑倩兮、美目盼兮的俏麗形象融合，配合仲春大會的隱喻，引發了小夥子豐富的想像，愛悅之情噴湧而出。“邂逅相遇，適我願兮。”邂逅相遇的這位姑娘，正好是我想娶的姑娘呀。這裡，有對姑娘美麗的驚歎，有和美女不期而遇的驚喜，更有對一見鍾情的愛情突然降臨的幸福感，更是在這裡對姑娘許下了婚嫁的諾言（適在這裡指女子婚嫁）。
“野有蔓草，零露瀼瀼(ráng)。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧（zāng）。”詩的第二段採用重章疊唱的手法，與第一段遙相呼印，描寫美景美人的詞語反覆重疊出現，突顯出小夥子對姑娘的愛慕之情在心中迴環往復、纏綿不盡，甚至蕩氣迴腸，同時給我們這些讀者以百轉千回、繞樑三日的感受。在這裡，小夥子待心情略為平靜後，向姑娘傾訴愛慕之意和殷殷之情，和現在熱戀中的男女一樣，也許下非卿不娶的海誓山盟。在先秦這人性純樸的時代，又值仲春歡會之時，只要兩情相願，毋須父母之命 “邂逅相遇，與子偕臧。”姑娘與小夥最終消失在修長茂密的蔓草叢中（偕臧：一同藏匿，指消失這草木叢中）。
先秦時期，戰爭頻繁，人丁稀少。統治者為了繁衍人口，於每年春耕前組織未婚男女召開仲春大會，召開地點基本在野郊，以桑林居多。據《周禮·地宮·媒氏》中記載：“中春之月，令會男女：於是時也，奔者不禁，若無故而不用令者，罰之。司男婦之無夫家者而會之。”官方主持的仲春大會時，規定未婚男女必須參加。在會中，未婚男女自由相會，自由野合，“與子偕臧”，“奔者不禁”，而且，無故不參加的，要接受懲罰。不過，絕大多數性關係都會隨著桑林大會的落幕而結束，哪怕是你曾許下過“適我願兮”的諾言，也大都會隨著仲春大會的結束而失效。古代文獻中關於三皇五帝的事蹟和傳說不少，三皇之中的伏羲氏，據記載是他母親華胥氏踩到特大腳印生下來的；而第三皇神農氏（炎帝）是則是他母親“遊華陽，有神龍首感，生炎帝”。對於這種現像，《說文解字》解釋說“古之神聖，母感天而生子，故曰天子”。其真實原因，哪是什麼“感天而生子”，更不是什麼“神交而孕”，而是其母在仲春大會期間，與心儀之人野合，致使聖人均有母無父。
雖然用現在的觀點來看，先秦時代“仲春大會”中的男性未免太不負責任了，舉辦此會的官方也有“縱惡”的嫌疑，但不可否認的是，在當時的生產力條件下，通過仲春大會這種方式，神州大地上的先民繁衍了子嗣，增加了人口，為當時的基本生產單元和軍事單元——“人”添磚加瓦，毫無疑問對社會的發展還是做了非常大的貢獻的。除了傳說中的三皇五帝，先秦時期的許多聖賢據傳也都是其母在仲春大會野合時懷孕而生的，如楚國令尹子文就是其母“旋穿閭社，通於丘陵”時“以淫而生”，孔子同樣據傳是其母祈於桑林神社而懷孕，甚至周朝始祖后稷也據傳是其母於社祭時懷孕而生的。
