有一支探險隊進入撒哈拉沙漠探險，當他們正在行進時，隊員們忽然聽到一種如泣似訴的哀婉聲音。但當他們舉目望去，廣漠的空間中除了他們自己外並沒有其他人。一陣風吹過，那哀婉的聲音似乎更加悠長，無限淒涼，這神秘的聲音讓人毛骨悚然。當時探險隊員們還以為遇上了妖魔鬼怪，心驚膽戰地撤出了沙漠。
幾年後，科學家拉爾夫·巴格諾爾德也進入沙漠進行考察。他也聽到一種低啞的聲音忽然在黑夜裡響起，但他環視四周，卻沒見到任何動靜。幾分鐘後，這種奇異的聲音逐漸變大，由低啞漸漸變成尖銳，以致淹沒了人們正常的說話聲，讓人聽了寒毛直豎。就在他所待的那一個月中，這種聲音出現多達6次，尤其在白天多風之後的平靜夜晚更是容易出現。
後來，他們才知道，原來發出聲響的並不是沙漠的魔鬼，而是移動的沙子，它們在移動的過程中能夠發出神奇的聲音。因此，它們被稱為鳴沙。有了這些瞭解後，探險隊員們以後到沙漠中探險再也不會感到害怕了。
鳴沙，就是會發出聲響的沙子。鳴沙是世界上普遍存在的一種自然現象。美國的長島、馬塞諸塞灣、威力斯河兩岸，英國的諾森伯蘭海岸，丹麥的波恩賀爾姆島，波蘭的科爾堡，還有蒙古戈壁灘，智利阿塔卡瑪沙漠，沙特阿拉伯的一些沙灘和沙漠，都會發出奇特的聲響。據說，世界上已經發現了一百多種類似的沙灘和沙漠。
鳴沙這種自然現象在世界上不僅分佈廣，而且沙子發出的聲音也是多種多樣的。比如說，在美國夏威夷群島的高阿夷島上的沙子，會發出一陣陣好像狗叫一樣的聲音，所以人們稱它是“犬吠沙”。蘇格蘭愛格島上的沙子，卻能發出一種尖銳響亮的聲音，就好像食指在拉緊的弦絲上彈了一下。從中國的鳴沙山上滾下來，那沙子就會像竺可楨描述的那樣“發出轟隆的巨響，像打雷一樣”。
那鳴沙為什麼會發出聲響呢？這裡面呢，必須要具備3個條件。
第一：沙丘又高大又陡峭；
第二：背風向陽，背風坡沙面還必須是月牙形狀；
第三：沙丘地下一定要有水深處，形成泉和潭，或者有大的幹河槽。
由於空氣溼度、溫度和風的速度經常在變化，不斷影響著沙粒響聲的頻率和“共鳴箱”的結構，在加上策動力和沙子本身帶有的頻率的變化，鳴沙的響聲也會經藏變化。人們有時候在下雨天去看鳴沙，發現鳴沙不會發出聲響，正是由於溫度和溼度的改變，把鳴沙的“共鳴箱”結構破壞了。
