如果說，英國的文化之都在首都倫敦，這是可以理解的，因為英女王住那裡，又有多個著名美術館，甚至還有一座看起來像城堡的橋樑——倫敦塔橋。
濃厚文化的倫敦建築隨處可見，是誰都會認為倫敦就是英國的文化城。
不過，真的是這樣嗎？其實英國真正的文化之都，是其第二大城市曼徹斯特。這座城市從中古世紀時的一個莊園鄉鎮，迅速發展成19世紀初的世界首個工業化城市，再進一步發展轉變成如今的國際都市的大城市。
作為英格蘭北部的科技中心和金融中心，曼徹斯特擁有完善的交通和基礎設施，一點都不輸首都倫敦。這麼一個國際大都市，為什麼說是英國的文化之都呢？
最潮的樂壇
曼徹斯特市英國最前衛思想的發源地，也因此誕生很多世界著名的樂隊，包括Beatles、JoyDivision和OASIS。
在這裡成立了43年的皮卡迪利唱片（Piccadilly Records），依然是曼城音樂文化的亮點，音樂愛好者能在這裡按照自己的方式瀏覽、購買、聆聽和體驗音樂。
唱片裡的音樂作品風格類型多元，獨立搖滾、迪斯科、爵士等，只能說這裡的好東西、好作品、好音樂是沒有你找不到的，只有你想不到。
由於音樂是曼城的生活方式，除了在家和唱片店自己享受音樂，當然也少不了到音樂場館與朋友們一起嗨，所以在這裡有很多體育館被作為音樂場館。
就好像曼徹斯特體育館就是歐洲同類型場館中最大的流行音樂活動的舉辦場地，可容納超過2000人。
另外，阿里哈德體育館和老特拉福德板球場也能在體育休賽期作為臨時露天音樂場館。
最古老、歷史最悠久的美術館
作為英國的文化創意產業中心，曼徹斯特城內有眾多的美術館或畫廊，其中最著名、最古老的藝術機構就是惠特沃斯美術館。
美術館第一座大樓在1908年竣工，政府於2015年耗資1500萬英鎊（摺合約人民幣1.34億元）進行再開發工程，新增了一條俯視藝術花園的玻璃走廊，為美術館打造更開放、更參與式，且歡迎氣息濃厚的空間。
全球著名藝術家如戴維霍克尼（David Hockney）、畢加索（Pablo Picasso）、文森特梵高（Vincent Van Gogh），他們一些作品也存放在這座美術館內，館內的常駐收藏區還展出各類藝術品、紡織品和壁紙。
這座曾在2015年被授予“年度博物館”獎的美術館，為其約440,000名遊客提供令人難以置信的收藏品。
在曼徹斯特怎麼可能只有一座美術館呢？
如果說惠特沃斯美術館是最古老的藝術機構，那麼位於唐人街以北的曼徹斯特美術館，就是擁有歷史最悠久的美術館。它建於1823年，是曼徹斯特市美術館的前身，由三座相連的建築物組成。
畫廊收藏了巨大的藝術品，有水彩畫、油畫、現代和古代的裝飾物；著名畫家保羅塞尚（Paul Cézanne）、約瑟夫·瑪羅德·威廉·特納（Joseph Mallord William Turner）和約翰·威廉姆·沃特豪斯（John William Waterhouse）的經典畫作都掛在這座美術館的大廳裡。
最頂級的藝術中心
曼徹斯特市中心的多功能藝術中心HOME，可以說是這個文化城內最新的藝術中心。這個耗資2500萬英鎊（摺合約人民幣2.23億元）的項目，包含一個可容納500人的劇場、靈活的工作室空間和5個銀幕，為顧客提供了從音樂到戲劇，從電影到錄音室的各種娛樂。
自2015年開業以來就已經吸引大咖顧客，包括導演丹尼博伊爾（Danny Boyle）、英國著名樂團“創世紀”的靈魂人物——鼓手兼前奏者菲爾柯林斯（Phil Collins）。
值得一提的是，該中心在2019年的節目擠滿了有趣且令人振奮的展覽，其中奧斯卡導演大衛林奇（David Lynch）的畫廊就在這裡舉辦。
最具活力的慶典
全球最早關於獨創、新作品和特殊活動的藝術節，無疑是兩年一度的曼徹斯特國際藝術節，自2007年創辦以來以展出跨領域創作著稱。
照片取自《曼徹斯特晚報》網站
來自全球各地的著名音樂家、視覺與表演藝術家等，都會受邀前來展示自己的原創新作品，並讓各個藝術領域的藝術家們，以前瞻性的視野、獨特的想象力和出色的商業協談能力，促成大量難得一間的跨界合作藝術作品。
這場全城盛事，每一屆都會吸引數十萬來自世界各地的觀眾，自創辦以來就引起強烈的反響，還因此被《紐約客》雜誌評為“現今最重要的藝術節”，將曼城帶上了國際舞臺。
最佳圖書館的家鄉
曼徹斯特擁有24家圖書館，其中曼徹斯特中央圖書館最為著名，是當地市民休閒的理想場所。
這家圖書館於1934年首次向公眾開放，也是英國除伯明翰圖書館以外，最大的公共圖書館。
館內珍藏著大量寶貴的古籍，其中包括莎士比亞全集1632年第二對開本、12世紀羅馬皇帝查士丁尼下令編纂的《國法大典》的手抄本、張愛玲的小說等。
據說這裡所有書架相連長度超過20英里，可想而知這裡的書籍非常多，散發著濃濃的書香。
此外，曼徹斯特還有很多富有各自獨特魅力和特色的圖書館，就如切塔姆圖書館是英語世界中最老的公共圖書館、柱廊圖書館是一顆代表新古典主意的寶石，裡面裝滿了積滿灰塵的書本，以及約翰賴蘭德圖書館是曼徹斯特最引人注目的圖書館，其建築外觀看起來更像是一個城堡或教堂。
曼徹斯特是媒體產業繁榮的城市，同時又承接倫敦外溢的金融、科技等服務型行業做得不錯，加上廣播公司BBC將英國總部搬遷至曼城，為曼城創造至少15,000個就業機會，種種因素促使曼徹斯特的經濟增長成為全英最快的城市。
根據Oxford Economics的數據預計，曼徹斯特的年經濟增速在2017年至2021年間將超過2%，也許是這樣，許多年輕人、大學生都紛紛來到曼徹斯特發展，據統計顯示，當前居住在曼城市中心的年輕人比10年前增長了50%。
再加上隨著倫敦房價、生活成本高漲，移民者、來自倫敦的年輕家庭紛紛將目光轉向曼徹斯特並遷入曼城，促使這裡的人口從2010年的488,209增至2019年的553,230人。
圖表取自《Eurostat》官網
該市的人口持續增長，因此帶來強大的房屋需求，進而讓曼徹斯特成為投資新熱點。根據英國房地產分析公司Hometrack發佈的數據，由於大量的年輕人定居曼城，帶動了當地的租賃市場，在2018年5月至2019年5月期間，租賃市場增長高達103%。
這也意味著，曼徹斯特的房子租金回報率是可期的。就好像全新智能公寓保頓Lincoln House，首付只需人民幣30萬起，就能給你帶來8%的樓市升值潛力，淨租金更高達6%，為投資者創造了絕佳的投資機會！
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