患病了，自然想查出病因，於是可能被安排做各種檢查。有的疾病通過檢查，很容易查出病因。例如，上消化道出血，通過胃鏡檢查很可能查出胃潰瘍引起胃出血。
絕大多數疾病可能有多種病因可引起該病，其中有的病因容易查明，有的病因不容易查明。例如，胃潰瘍的病因可能有幽門螺桿菌感染、藥物因素、應激因素、遺傳因素等10多種。幽門螺桿菌感染、藥物因素較為容易檢出。
在臨床上，經常有這樣的現象：做了許多檢查，驗血的、驗尿的、X光、B超、CT、MRI、細菌培養、遺傳病學檢查，能想到的檢查都做了，但是還未查出結果（未得出肯定的結果）。於是，患者焦慮了、患者親人焦慮了，甚至醫生也焦慮了——怎麼還是查不出結果？
其實，查不出結果大可不必那麼焦慮。做病因檢查，查不出肯定的結果本身就是一種結果，查不出病因本身可能已是一種病因。
記得上中學時，數學課經常要做解方程作業。做解方程作業，解題演算的結果，多數能夠得到“解”，但也有的題目解題演算的結果是“無解”。有的同學遇上“無解”時，還遲遲不肯結束演算，總是希望找到“解”。直至有一天，數學老師講解了無解例題後說：“無解也是解。”
是的，無解也是解，查不出結果本身也是結果。
醫學病因檢查的目的，是為了診斷；診斷的目的，是為了治療。按照篩查的方法檢查查不出肯定的結果，即是得到了否定的結果。這有利於作出診斷，也有利於制定合適的治療方案。
診斷過程首先要做的是瞭解病史和症狀，然後做體徵檢查，再根據需要做各種各樣的輔助檢查。化學檢查、影像學檢查都需要使用儀器、設備甚至藥品，但在醫學理論上都稱作輔助檢查，通常所說的“檢查結果”是指“輔助檢查”的結果。醫學的臨床實踐，並不是非要有肯定的檢查結果才能下診斷。例如，對於體內的結節，如果經各種檢查無肯定結果，那麼，可直接診斷為“病因不明結節病”。“病因不明結節病”又被簡稱為“結節病”。
臨床上有許多疾病的病因不明。命名為“特發性XX病”或“原發性XX病”的，都屬於病因不明的。例如，特發性肺纖維化、原發性高血壓，都是病因未明瞭。
也有不少疾病在理論上可闡明其病因，但在臨床實踐上不能查明病因，這種情形多數不會因此影響治療。最常見的例子是感冒。感冒絕大多數是病毒感染引起的，但也有少數是細菌感染引起的。病毒的種類很多，細菌的種類也很多，而許多感冒患者可能被多種病原體混合感染。一般來說，在臨床上，未檢查是哪種病原體引起感冒就已開始用藥治療，未有做檢查或做了檢查但未產生檢查結果就已治癒了感冒。像感冒這樣的病，不做輔助檢查也不影響治療，而做病原體培養檢查的結果也不一定可靠。因為，病情是處於變化之中，取樣時的病原體未必能夠檢出，而取樣時的病原體與檢查結果出來時的病原體也很可能不一樣，或者取樣時的病原體已被消滅，或者多了其他病原體。
對某些疾病而言，檢查沒有肯定結果要比有肯定結果還要好。例如，兒童性早熟有時會做器質性病因篩查、做遺傳病學篩查，如果檢查都沒有肯定結果，那麼，支持確診為特發性性早熟。對特發性性早熟，目前有較為可靠的治療方法，治療效果較有保證，預後好。
又比如，複視的病因有10多種，如果逐一做篩查檢查都沒有肯定結果，那麼，支持診斷為眼外肌神經麻痺病因。這樣的病因，至少不會導致非常嚴重的後果；只要消除眼外肌神經麻痺，複視即可痊癒。
病因醫學檢查，無論有無肯定結果都是一種結果。檢查無肯定結果未必比有肯定結果差，檢查無肯定結果的治療未必比檢查有肯定結果的治療效果差。
2020年10月11日於頤園
