陪客是豫北平原沿襲很久的一種習俗。在二十世紀八十年代前後的農村，村裡不管誰家辦事，也不管大事小事，只要需要擺攤喝酒，一般都要找人陪客。尤其一些比較大的事情，比如紅事（結婚），陪客是必須有的。
辦紅事的時候，陪客的任務主要是陪孃家人，有主陪、次陪之分，有的場合為了顯示出場面的隆重，或者是為了表達出自己真誠的心意，還有三陪、四陪的設置。當然，這主要是男方主桌上的陪客，其他桌上就不會有這個級別的待遇了，雖然也有陪客，但陪客的配置就簡單多了，有個倒水倒酒端菜的就行。主桌上陪客的有四個人，客人才三個，這是想以絕對的優勢，陪而勝之。至於平常擺攤喝酒，陪客的人選相對就隨意多了，對勁的朋友，街坊鄰居都可以，人數多少也沒有多少講究，多個也行，少個也中。
家裡辦事找陪客的時候，一般會找哪些人呢？陪客自然是有一定的人選的。首先，主陪的幾個人裡面，一定要有一個有身份有地位的、有頭有臉的或者在村人的眼裡混的不錯的，村裡的支書、村長都行，在外邊上班的人有時也是合適的人選，這個人能喝不能喝都中，主要是用來襯托主家在村裡的份量，說明在村裡混的不賴，人緣還不錯，主家有面子；還要有個能喝，能猜枚的人，這個人是陪客的主力軍，客人喝的如何，能不能喝得，吃的怎麼樣，對這次的宴席滿意不滿意，全靠此人周旋；一個懂裡多、會說、能接上話茬的人來做主陪也是必不可少的，他能隨時接上各種話題，會巧妙地引導著話語的走向，掌控著整個宴席的局面，讓整個氛圍能夠儘量地輕鬆自然和諧，不出現冷場的情況。還有一個是家族裡年長德高的長輩，客人一般會堅持讓他坐在主位上，這是尊重，是禮節，是我國優良的傳統尊老愛幼的具體體現。
客人也會選出他們裡面相應的人員，坐在相應的位置。一般他們會盡量要求坐在一起，或者一個桌子上能多坐一個己方的人，但大多擱不住陪客的熱情，最終會按照陪客的安排落座。重要的客人坐在主要的席位上，其他客人次第落座。
主要的陪客陪著主要的客人，其他陪客，是村裡那些和辦事的人家對勁的人、自己家裡的人，他們陪著坐在旁席的客人。
就坐以後，陪客會殷勤地倒上茶水，敬菸，並點上，寒暄一番。說些天氣、莊稼、奇聞異事、各種八卦，或陳述、或補充、或評價、或感慨。一個話題接一個話題，聽得人不斷附和提問，氣氛歡快而又熱鬧。瓜子、糖自由來竄忙的人端上，陪客的人及時殷切地招呼。有時老的話題已經結束，新的話題還未提出，陪客自會勤快地端茶倒水，讓煙點火，緩和冷場的尷尬，趁機思索一些新的有共性的話題。客人中也會有人提出新的話題，冷場的情況是主客雙方都會盡量避免的。
時間在雙方的寒暄中度過，聊天只是陪客內容的一部分，坐席上菜喝酒才是主題。時辰一到，竄忙的人就會適時端上酒菜。
菜是依據辦事人家個人的家庭情況，由主家和廚師商量提前定好菜單，然後主家根據大廚開好的菜單去市場買菜，買來以後，蔬菜部分由那些來幫忙的本家的婦女擇好洗淨，葷菜部分由廚師或幫廚的半拉子廚師自行操作，洗、切、蒸、煮。菜買來以後交給廚師，由廚師全權支配，就連主家人也不能再隨意使用。不然，上席的時候漏了什麼（不夠），掉了鏈子，廚師是不會負責的，並且還會不願意主家。
上菜有上菜的講究，那個時候，豫北平原大多數地方的規矩基本相似，上菜是八六四居多。
八的意思是先上八個喝酒菜，涼拼熱炒，只要利於下酒就行。大多數情況下都少不了這一個菜——花生米，炸、煮皆可，受叨，叫做奉陪到底菜。八個菜陸續端上，菜上兩個或四個以後，只要是偶數，就開始倒酒喝起。陪客的這時候就需要發揮自己的本領，讓客人喝得、喝到位。我記得最初用的是小酒盅，能盛二錢左右，有規矩是要先平喝三個，然後敬酒，一般要敬三個，喝兩個，陪一個；也有喝三個，陪一個的，不一而足。幾個陪客的人會一個一個的來敬，敬下來，一般不會少喝。後來酒器換成酒盞、酒碗、酒杯，能乘的酒越來越多。
勸酒的方法五花八門，什麼高低櫃，有的地方叫做冰箱、洗衣機、電視機（用火柴盒做參照，火柴盒分別豎立、橫立、平放，在透明的杯子裡倒相應的酒，按順序依次喝完）、六三一（第一碗六次喝完，第二次三次喝完，第三次一次喝完），還有其他好些種，各種喝法應運而生。
各種喝酒方法的產生，其根本的目的是要招待好客人，不讓客人受了委屈。那麼喝到什麼程度才算成功，盡了主家的心意？用當時的標準來評判，是必須讓客人喝趴下幾個。
酒宴結束，客人送走以後，幾個陪客的人一般會回顧一下當時的情況，互相評判一下，為下一次陪客總結經驗，如果成功的陪倒幾個客人，自然也會炫耀自得一番，作為成功的例子在村裡流傳。
但有時候也會遇到喝酒猜枚都比較厲害的客人，陪客的人在喝酒、猜枚、勸酒各個環節無法戰而勝之，反而被客人陪倒。為了村裡的面子、榮耀，陪客的人只好輪番而上，有時也能扳回一局，有時卻全軍覆沒，都被撂翻，成為陪客人的痛，當然，這也會成就客人的名聲，成為客人四處炫耀的資本，客人會因此而名聲大振。其他村裡陪客的人再遇到，自會更加小心應對。
由於猜枚，也流行了幾句話，什麼＂焦作哩煤，好枚。陳召哩煤，點火就著。＂是說猜枚人的水平的。在猜枚人的嘴裡，猜枚的十個數也被喊的很有藝術的韻味，什麼＂一家親，哥倆好，三星照，四季財，一把手，六六順，巧七枚，八匹馬，九枚九，全出來。＂有時後面帶一個＂了＂字，如＂八匹馬了＂，餘味悠長深遠，能提起人們更大的酒興。當然也有其他叫枚的喊法，比如直接喊數，等等。總之，只要和你要喊的數字有關，都可以作為叫枚的喊法，比如＂一＂還可喊為＂一心一意＂＂一風吹＂＂一馬平川＂＂一條心＂等等，喊法雖然不同，但有異曲同工之妙。
來的女客人自然有女陪客陪伴，除了個別的女子喝白酒，大多數的人都是喝點甜酒，喝點水，她們主要是拉拉家常，互相客氣謙讓，說些家長裡短。
白事也有陪客，但由於心情原因，在酒上不再講究。辦三週的時候，會稍稍熱鬧一點，但遠不如結婚時的喜慶熱烈。
平常小事請客，或有客來訪，自也有陪客之事，但陪客者多是親近之人，主要是聊天喝酒說事。陪客的只是倒茶倒酒而已，不會過分勸酒，喝得了事。偶而有喝槓的，也會拼酒一番，但是絕不會刻意去分個高低輸贏。菜也不再那麼隆重，不上八六四，只要是雙數就行。
酒喝到一定的程度，開始上所謂的大件，也就是六個大菜，是熱菜。這個時候，一般上個菜，就要喝一番。尤其上魚的時候，有點講究，魚頭一般要對著坐在主位上的人，要喝個魚頭酒。喝魚頭酒的人有時會自己喝個，有時要找個人陪著一齊喝，就會說什麼要按照＂頭三尾四bu la五＂的講究，就是魚頭照著的人喝三個，魚尾巴照著的人喝四個，魚身照著的喝五個。酒喝不喝，喝多少，爭究推讓一番，說說笑笑，一番喝酒。魚頭酒喝過，魚頭照著的人要用筷子摁住魚頭，或用盤子裡的菜葉子蓋住魚眼，才能開始吃魚。為何如此，現已無可考證。
最後四個是吃飯的菜，用碗乘裝。酒足，吃飯，飯飽，喝水寒暄，最後送客。很是熱鬧，顯出村人待客的熱情。
後來，村裡出現了專職從事陪客主事的人員，他們每次出場，都會收取一定的報酬，勸酒的時候，也是話頭讓到就行，在喝酒方面，喝或不喝也不會再很去講究，當然，一般也不會少喝。
再後來，習俗改變，健康理念深入人心，人們喝酒開始隨意而適量，主人，尤其是客人嫌有陪客的人在場，吃喝起來不能自由隨便，也不暢快，會把陪客的人勸離攆走，只剩下自己人，吃喝起來就自由隨意多了。慢慢地，主家也不再找陪客的人了，只找一兩個主事之人，到時候去喝酒吃飯的地方把場面話喊上一番，這樣大家都比較隨意，主人客人也都願意如此這樣。
如今，社會發展，家庭富裕，村裡辦事安排的席面可以說是一年比一年好，菜的種類也越來越豐盛，可是人們卻越來越感覺不到那個時候菜餚的香美，人們之間的那種發自內心的熱和深情。
那響徹一個院子、甚至半道街的讓酒聲、猜枚聲逐漸從人們的耳邊消失，那種讓人感到心裡暖和和的熱和勁也逐漸從村莊消失，留給我們的只有追憶……
歲月如水，我們到底在追憶什麼？紅塵來去，我們到底在期盼什麼？相思無數，靈秀了鄉村的記憶；落夢飛花，撩撥了時光的前塵。是記憶撬開相念的心扉，一束回憶，一瀉千里。其實人生過往，總有些溫暖安撫了落寞的情懷，一份牽掛，無休無止。總有個事物在心底幽居，想念的痛，渲染了生命的寂寂，入骨的疼，又豐盈了歲月的旖旎。時光荏苒，滄海桑田，這種感覺彷彿從來沒變過。不知道從何而來，也不知去往何處，回憶已無處不在。回憶中帶著希望的風笛詠歎調，總是會讓人想起什麼，又期待什麼……就如迷霧中的水珠，晶瑩閃亮，似遠若近……
作者 李東方
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