任昉，字彥升，（460年-508年），小字阿堆，樂安博昌(今山東博興東南)人，南朝文學家、方誌學家、藏書家，“竟陵八友”之一。十六歲時，被劉宋丹陽尹劉秉聘為主簿，後被朝廷徵召，任太常博士、徵北行參軍。永元末年，任司徒右長史。梁高祖蕭衍即帝位後，任命任昉為黃門侍郎，接著又升任吏部郎中。天監二年（503年），出任義興太守。此後先後出任吏部郎中、御史中丞、秘書監、領前軍將軍。天監六年（507年）春，出任寧朔將軍、新安太守。天監七年（408年），任昉在任上去世，終年四十九歲。追贈太常卿，諡號“敬子”。
任昉對父母及其孝順，每次伺候得病的父母，睡覺從不脫衣服（時刻準備起來），說話時眼淚一起流下來，湯藥、飲食一定要先親自品嚐（試探熱冷）。被推薦為兗州秀才，任命為太學博士，因為文才被世人瞭解。永明（南北朝齊武帝年號）初期，衛將軍王儉擔任丹陽尹（官職名），聘請任昉為主簿（官職名）。王儉每次見到任昉的文章，必定多次誇獎，認為當時沒有比得上的。後來任昉因為父親去世辭官，痛哭以至於眼中流血，如此三年，拄著柺杖才能起來，任昉一向身體強壯，腰帶很長，守孝完畢後讓人都認不出來了。
任昉奉養叔父、叔母和自己的親生父母一樣，侍奉哥哥嫂嫂非常恭敬小心。親戚貧困，他一直供養接濟他們。所得的薪水，四處饋贈，都分散給了親屬、親戚，當天就用光了。生性通達灑脫，不講究著裝打扮，喜怒從不在臉上表現出來，車馬服飾也不鮮明出眾。
調出京度擔任義興太守。當地的人生孩子卻不撫養，任昉嚴厲申明法律，（生子不養）和殺人同罪。對待懷孕的人，提供錢財用度，受到接濟的人家有好幾千。在任上所得的公田、俸祿共八百多石（用糧食計算），任昉分成五份分給下級，剩下的全部資助別人（原，通援，援助），兒女、妻妾只吃麥子而已。
又調任為新安太守，在任上不修邊幅，普通人一樣拄著柺杖，在鄉間、城裡徒步行走。（見到）有人糾紛、打官司的，就地裁決處理。他做官清廉節儉，下級官吏在他面前都很隨便。在任上去世，遺產只有桃花米二十石，家人沒有能力辦喪事。他遺言說不許家人拿新安郡的一件東西回京城。任昉家裡不置產業，以至於沒有宅屋府第。當時有人嘲笑他經常借貸，借貸來的錢也都分散給親戚朋友。東海（地名）人王僧孺曾經評論他，認為“任昉以別人快樂為樂，以別人憂愁而憂，不帶家產上任，贏得百姓敬仰回來，不顧貧窮，拋去吝嗇的性格，他的行為可以激勵當地風俗，他的氣節可以教化人倫關係，能讓貪婪的人不貪圖錢財，讓怯懦的人有自立的勇氣”。任昉被推崇，達到了這種地步。
政治成就外，任昉是以學問為詩，以博見為文的一派人物的領袖之一。
駢文
任昉的作品中有大量的駢文，且他的駢文大多是一些駢體公牘文章。駢體公牘文章一直應用於政治生活中，駢偶句型使廟堂公文整飭典雅，但同時亦限制了文意的自由表達。然高明的寫手力圖在偶句中融入文意濃密的故典舊實進行補償，表意倫理，暢行不悖，達到了駢體公文形式與內容相對和諧的結合。任昉閱讀了大量的典籍，人稱“五經笥”，最擅長用典。任昉雖然不是六朝最擅長駢文的人，但也為駢文的發展完善獻力頗多。用典為駢文的文體要求之一，任昉的功勞在於，他力圖將這一問題特徵推向繁密、工整、妥帖的極致。任昉的駢文，雖不比庾信的優美渾融，但就其身處年代的文學發展而言，至少在蕭統等眼裡，他已經於繼承拓新中達到了相當的高度。
詩歌
任昉在其詩歌中追求典故的運用，形成了以學問入詩的創作習慣。因以學問為詩，任昉詩歌的風格就趨向於雅正淵永。因善用事義，又不滯礙於典故對於詩意的表達，且多有直率明達的語句，其詩歌又呈現出質樸的風貌。任昉作詩不關心聲律平仄，這在永明體興起並風行的當時也較為特殊。
在當時，任昉作詩使事用典，標榜學問，得到相當一部分士人的認同及效仿。從現存詩歌看，任昉的詩雖不是上乘之作，但亦是特色鮮明的作品。
志學成就
任昉的方誌學成就集中體現於《地記》一書中。《地記》是任昉在陸澄《地理書》的基礎上增補84部志書彙編而成，共計252卷。主要保存了從漢代至南朝蕭齊時期的方誌。任昉編纂《地記》時，收書極廣，但凡記載地表人文、自然地理現象的書籍，統統收錄。這其中，不但包括總志和區域志，還包括專述異物、都邑、行記、山川、冢墓、地名、寺觀等的專題志書。由此可知，任昉的修志觀已相當寬泛。他認為對特定地理區域的人文、自然地理現象進行記述的圖文，都可歸諸方誌學範疇。不過，任昉修志觀亦有強烈的唯心性，即神話傳說和現實記載尚未分離。 [29] 任昉的《地記》是繼陸澄《地理書》之後，中國歷史上第二部方誌學叢書。這部方誌學叢書，對於方誌保存有重要意義。它不僅收錄《山海經》等全國性總志，還收錄大量地方州郡縣誌、山川圖記、都邑志、異物志、外域傳奇等，從中可以全面瞭解漢代至南朝蕭齊時期中國及外域諸國的地理、歷史、政治、經濟、文化、物產、民俗、外交等情況。《四庫全書總目》把《地記》稱作“叢書之祖”。
藏書成就
任昉對書籍典章無所不讀，家雖貧窮，藏書卻有上萬卷，是梁代三大藏書家之一。據《梁書》記載，任昉藏書有書目，這是史有明文的私人藏書編目的最早記載。任昉的藏書中善本異本書很多，能補充國家藏書之缺漏。在任昉去世後，梁高祖派學士賀縱同沈約一起校勘他的書目，官家沒有的書，就拿任昉家的書補充。這種私家藏書補國家藏書之缺，起到了保存典籍、傳承文化的功用。
