稱霸不是一朝一夕的事，這是需要幾代人前赴後繼不懈的努力。
公元前387年,魏文侯溘然長逝,留下了一個生機勃勃、初露崢嶸的魏國。太子魏擊繼位,是為魏武侯。
文侯在位之時一直推行：三晉聯合打擊齊楚秦，將齊楚秦削弱到無力干預魏國吞滅趙國為止，而後發動一統三晉的戰爭。（文侯爭霸天下的具體戰略可觀看作者往期內容“魏文侯爭霸天下的戰略——滅趙”）可惜天不假年打擊齊楚秦等大國的戰略僅僅進行到一半文侯就溘然長逝了。留給了武侯一個良好的開局。
魏武侯繼位之後便任命了田文為相（這裡的田文不是後來的孟嘗君田文）。翻遍史書也找不到這個田文有什麼功績，顯然田文是靠著貴族身份被武侯任命為相的，到後來田文死後有任命公叔痤為相，而把有大才大能的吳起晾在一邊。這打破了文侯以來“選賢任能，賞罰分明”政治制度。而這確實魏國能夠迅速崛起爭霸的基礎。
魏武侯任人唯親，任人唯貴，導致了很多人才開始外流，吳起出走便是武侯時期最大的一起人才流失事件。除了用人方面的失策，魏武侯對外戰爭也違背了文侯的戰略路線。
公元前386年趙國發生內亂。魏武侯看到趙國內亂，認為這是一統三晉絕佳的契機。於是魏武侯調轉槍口轉向三晉內部，開始三晉同室操戈。武侯認為憑藉魏軍的實力能輕而易舉攻破邯鄲，將趙國徹底變成魏國的附庸。但是趙軍實力雖然不如魏軍，但實力也不弱，魏軍沒有取得想要的勝利，卻導致了魏趙關係破解，第一次三晉軍事同盟宣告結束，自此以後三晉無休止的內鬥再未結束過。
公元前383年趙敬候為報之前魏國干預趙國內亂的一箭之仇，興兵討伐魏國的附屬國衛國，魏國出兵在兔臺打敗趙軍。
次年，魏武侯聯合魏文侯戰略中重點打擊的對象齊國同小國衛國一起出兵趙國奪取剛平及大片趙國領土。
公元前381年武侯又大舉攻趙，這個時候的魏武侯似乎忘記了魏文侯的戰略，一味的滅趙卻忘記了東方的齊國以及南方的楚國。然而趙敬候面對滅國危機想起了楚國，急忙向楚國求救。楚國出兵攻擊魏國南部棘蒲，黃城一帶，面臨兩線作戰的魏武侯不得不與趙敬候媾和。魏武侯和趙敬候同時意識到，三晉內部的火拼，結果只能是三敗俱傷，最終獲益的只能是齊楚秦三國。於是三家有重新聯合起來了。
但是剛過了不到一年，魏武侯又抽風了，竟然聯合秦國打韓國。齊國看到三晉內部火拼的挺熱鬧，於是趁著三晉火拼的機會北上打燕國去了。弱小的燕國擋不住齊國只能向三晉求救，原本打的不可開交的韓魏兩國就地停火聯合趙國一起齊國，大敗齊軍。三晉聯軍一直殺到齊國腹地靈丘才罷休。
魏武侯之後有多次打趙國，把文侯的三晉聯合削弱齊楚秦的戰略忘得個乾乾淨淨。實際上魏文侯的目的也是想要吞併趙國為魏國贏得戰略縱深，但文侯關注趙國的同時並沒有忘記齊楚秦的存在，這三國大國各個國土遼闊人口眾多，對三晉構成巨大威脅。所以文侯決定在發動一統三晉的戰爭之前絕對不能給齊楚秦三國喘息的機會，必須得把他們打的生活不能自理才行。但是魏武侯忘記了，一味地發動對韓趙兩國的戰爭，使齊楚秦三國不僅獲得了喘息的機會，而且相繼進行了鄒忌改革，吳起變法，獻公改革，進一步增強了實力，及至後來三晉面對三大國的崛起不得不再次聯合起來報團取暖，但是為時已晚，三晉之間同室操戈的同時早已錯過了打壓齊楚秦三國的機會，乃至於到梁惠王後期淪為齊秦爭霸的棋子。
