在《红楼梦》中一直都有一个谜团未解，宝钗一家上京的主要目的就是为了宝钗选秀和清算户部账目，对于户部事务薛家早早就做好了，但是对于宝钗选秀这件事却一直没有提起，而且薛家也一直住在贾府。直到宝玉无意中将她比作杨贵妃，宝钗的无缘无故的生气，这才让人知道宝钗已经落选了。
可是纵观宝钗各方面的条件，相貌和人品都是上乘人物，虽然她不一定是最好的人选，才学兼备相比其他人而言也不会太差，可是为什么如此优秀的宝钗还是落选了呢？这其中就有好几个不得不说的原因了。
第一，宝钗的病可能是她选秀中最失利的地方
初见宝钗就觉得她是一个健康美貌、性情沉稳的女孩子，但是在后来才知道宝钗同黛玉一般也有一种从很小就有的弱症。宝钗这病恐怕不像她说的那般简单，应该也不是什么小病。
首先，宝钗生病的时候都不能出屋子，动静闹的大家都知晓了，小病不至于如此。其次，从娘胎里带出来的热毒，说明宝钗这病从是小就有，而且一般寻常药还治不好，这病也许不费事可是宝钗还是要吃“冷香丸”才能抑制，说明这病症严重难治。
就此看来宝钗并没有看起来那样健康，皇家此次选秀虽然降低了规格，只要豪门望族姑娘都可以来参加，但其终究还是要选一个健康的姑娘的。宝钗这病在体检的时候绝对会成为她致命的问题，所以她的病很可能也是让她落选的一个原因。
第二，选秀的标准不止才学和容貌，宝钗也许其他条件不达标
在清朝选秀的规矩中年满十三到十七岁的女孩子都要参选，而且选秀要通过层层筛选才能留下来起，其中需要考量的方面又很多，才学和品貌重要，可是出身更重要。古代的选秀更像是一种政治联姻，皇家和大臣之间的建立信任的一种手段。
宝钗出身皇商之家，她的身份就比一般的官宦人家女儿要低很多，这个就是她先天的劣势。可是宝钗参选的选秀是挑选两种人，一种是妃嫔，另一种是备选为公主郡主入学陪侍充为才人赞善之职，也就是说如果做不成妃嫔还可以做公主的陪读。
如果说妃子讲究才貌和家事，那么公主的伴读就更看中学问，可是这两样宝钗都没有入选，可见她确实没有达到选秀的标准。其实也有一点暗示，就是宝玉只是提到杨贵妃，可是宝钗就说起了杨贵妃的哥哥杨国忠误国害了杨贵妃的事情，这里似乎也在暗示宝钗落选很可能和薛蟠的品行有关，因为薛蟠的一些不当言行害的宝钗落选。
第三，元春看重宝钗，想要将她嫁给宝玉
元春是贾府在宫中最大的依靠，也是宝钗进宫的最大的指望。元春在省亲时已见过宝钗，宝钗的聪慧在她心中大有印象。宝钗进宫可能成为她的助手，也可能是阻碍，但是宝钗若是嫁与宝玉，只会对宝玉有益。所以综合各方考虑，元春还是更希望宝钗做自己的弟媳，而非宫中姐妹。
宝玉听了，笑道：“这是怎么个原故？怎么林姑娘的倒不同我的一样，倒是宝姐姐的同我一样！别是传错了罢？”端午节贾元春给宝钗、黛玉和宝玉的赏赐里也表明了她的态度，她将宝钗和宝玉的礼物送的一样，即表明她想要宝钗和宝玉在一起。因此在宝钗选秀，元春很可能没有帮助宝钗，而且略有偏颇，所以宝钗落选了。
第四，宝钗选秀只是权宜之计，若是不中还可与贾府联姻
黛玉才贾府没有多久，薛家也就相继上京来了，莫名觉得他们就是追着黛玉而来的，其目的很明显就是为了宝玉的姻缘。此时的薛家随着宝钗父亲的去世已经败落，宝钗虽然参加选秀，但是不中的机率甚大，因此薛姨妈自会为宝钗做好双重准备，选秀能成功自然最好，若是选秀失败，还可与贾府联姻。这个计划上京前恐怕薛姨妈就和王夫人商量好了。
选秀成功一般会留牌子、赐香囊，落选一般会撂牌子、赐花。第五回当中，薛姨妈送给黛玉、三春和王熙凤的宫花恐怕就是在暗示宝钗落选。薛姨妈的计划和想法不可能不告诉宝钗，因此宝钗对宝玉上了心，特别是在选秀可能已经失败的前提之下。
“金玉良缘”第一次出现在贾府，便是宝钗和莺儿一起唱的一出好戏之中。宝玉趁空来探望生病的宝钗，宝钗要看宝玉的玉，站在一旁的莺儿说宝钗项圈上的字和宝玉的玉上的字是一对，宝玉一看果然是：莫失莫忘，仙寿恒昌；不离不弃，芳龄永继。后来莺儿又说宝钗的字必须錾在金器上，虽然后面的话被宝钗压回去了，但这些话足以让“金玉良缘”甚嚣尘上。
宝钗有意的散播，她也是成为“宝二奶奶”的候选人，这个时候她还是待选秀女，如果不是选秀无望，她也不会有这样的行动。选秀和同贾府联姻都是宝钗计划中的一部分，因为选秀成功的机会不大，薛家和宝钗更加倾向于同贾府联姻，因此对选秀便可能不那么上心就导致了败局。
