在《紅樓夢》中一直都有一個謎團未解，寶釵一家上京的主要目的就是為了寶釵選秀和清算戶部賬目，對於戶部事務薛家早早就做好了，但是對於寶釵選秀這件事卻一直沒有提起，而且薛家也一直住在賈府。直到寶玉無意中將她比作楊貴妃，寶釵的無緣無故的生氣，這才讓人知道寶釵已經落選了。
可是縱觀寶釵各方面的條件，相貌和人品都是上乘人物，雖然她不一定是最好的人選，才學兼備相比其他人而言也不會太差，可是為什麼如此優秀的寶釵還是落選了呢？這其中就有好幾個不得不說的原因了。
第一，寶釵的病可能是她選秀中最失利的地方
初見寶釵就覺得她是一個健康美貌、性情沉穩的女孩子，但是在後來才知道寶釵同黛玉一般也有一種從很小就有的弱症。寶釵這病恐怕不像她說的那般簡單，應該也不是什麼小病。
首先，寶釵生病的時候都不能出屋子，動靜鬧的大家都知曉了，小病不至於如此。其次，從孃胎裡帶出來的熱毒，說明寶釵這病從是小就有，而且一般尋常藥還治不好，這病也許不費事可是寶釵還是要吃“冷香丸”才能抑制，說明這病症嚴重難治。
就此看來寶釵並沒有看起來那樣健康，皇家此次選秀雖然降低了規格，只要豪門望族姑娘都可以來參加，但其終究還是要選一個健康的姑娘的。寶釵這病在體檢的時候絕對會成為她致命的問題，所以她的病很可能也是讓她落選的一個原因。
第二，選秀的標準不止才學和容貌，寶釵也許其他條件不達標
在清朝選秀的規矩中年滿十三到十七歲的女孩子都要參選，而且選秀要通過層層篩選才能留下來起，其中需要考量的方面又很多，才學和品貌重要，可是出身更重要。古代的選秀更像是一種政治聯姻，皇家和大臣之間的建立信任的一種手段。
寶釵出身皇商之家，她的身份就比一般的官宦人家女兒要低很多，這個就是她先天的劣勢。可是寶釵參選的選秀是挑選兩種人，一種是妃嬪，另一種是備選為公主郡主入學陪侍充為才人贊善之職，也就是說如果做不成妃嬪還可以做公主的陪讀。
如果說妃子講究才貌和家事，那麼公主的伴讀就更看中學問，可是這兩樣寶釵都沒有入選，可見她確實沒有達到選秀的標準。其實也有一點暗示，就是寶玉只是提到楊貴妃，可是寶釵就說起了楊貴妃的哥哥楊國忠誤國害了楊貴妃的事情，這裡似乎也在暗示寶釵落選很可能和薛蟠的品行有關，因為薛蟠的一些不當言行害的寶釵落選。
第三，元春看重寶釵，想要將她嫁給寶玉
元春是賈府在宮中最大的依靠，也是寶釵進宮的最大的指望。元春在省親時已見過寶釵，寶釵的聰慧在她心中大有印象。寶釵進宮可能成為她的助手，也可能是阻礙，但是寶釵若是嫁與寶玉，只會對寶玉有益。所以綜合各方考慮，元春還是更希望寶釵做自己的弟媳，而非宮中姐妹。
寶玉聽了，笑道：“這是怎麼個原故？怎麼林姑娘的倒不同我的一樣，倒是寶姐姐的同我一樣！別是傳錯了罷？”端午節賈元春給寶釵、黛玉和寶玉的賞賜裡也表明了她的態度，她將寶釵和寶玉的禮物送的一樣，即表明她想要寶釵和寶玉在一起。因此在寶釵選秀，元春很可能沒有幫助寶釵，而且略有偏頗，所以寶釵落選了。
第四，寶釵選秀只是權宜之計，若是不中還可與賈府聯姻
黛玉才賈府沒有多久，薛家也就相繼上京來了，莫名覺得他們就是追著黛玉而來的，其目的很明顯就是為了寶玉的姻緣。此時的薛家隨著寶釵父親的去世已經敗落，寶釵雖然參加選秀，但是不中的機率甚大，因此薛姨媽自會為寶釵做好雙重準備，選秀能成功自然最好，若是選秀失敗，還可與賈府聯姻。這個計劃上京前恐怕薛姨媽就和王夫人商量好了。
選秀成功一般會留牌子、賜香囊，落選一般會撂牌子、賜花。第五回當中，薛姨媽送給黛玉、三春和王熙鳳的宮花恐怕就是在暗示寶釵落選。薛姨媽的計劃和想法不可能不告訴寶釵，因此寶釵對寶玉上了心，特別是在選秀可能已經失敗的前提之下。
“金玉良緣”第一次出現在賈府，便是寶釵和鶯兒一起唱的一出好戲之中。寶玉趁空來探望生病的寶釵，寶釵要看寶玉的玉，站在一旁的鶯兒說寶釵項圈上的字和寶玉的玉上的字是一對，寶玉一看果然是：莫失莫忘，仙壽恆昌；不離不棄，芳齡永繼。後來鶯兒又說寶釵的字必須鏨在金器上，雖然後面的話被寶釵壓回去了，但這些話足以讓“金玉良緣”甚囂塵上。
寶釵有意的散播，她也是成為“寶二奶奶”的候選人，這個時候她還是待選秀女，如果不是選秀無望，她也不會有這樣的行動。選秀和同賈府聯姻都是寶釵計劃中的一部分，因為選秀成功的機會不大，薛家和寶釵更加傾向於同賈府聯姻，因此對選秀便可能不那麼上心就導致了敗局。
