提起石家莊，朋友們可能會想起那個著名的段子：吾乃石家莊（常山）趙子龍也……因此有人覺得石家莊這個名字實在是太接地氣了。其實也沒錯，石家莊市原本就是由一個小村子發展成為河北省省會的。不少人認為石家莊之所以能成為省會，完全是因為鐵路帶動起來的。實際上石家莊除了機遇好之外，有一點非常關鍵，就是石家莊的地理位置非常重要，本來就有成為省會城市的潛力。
石家莊，位於河北省中南部，地跨華北平原和太行山地，東接衡水，南連邢臺，西靠山西陽泉，北臨保定。如果翻開河北省的地圖，會發現一個有趣而又奇怪的現象：在華北平原上，河北省重量級的地級市大都緊靠太行山東麓一側，如邯鄲、邢臺、石家莊、保定，而一馬平川的大平原上地級市卻很少，只有衡水、滄州、廊坊。為什麼會這樣呢？其實這是在漫長的歷史進程中，迫於生存的壓力，人們依靠生存的本能做出的天然選擇。我們知道，在歷史上黃河下游河道的頻繁改道可是出了名的，河北省內的東部平原看似平坦肥沃，但是時刻面臨黃河氾濫的威脅。而太行山東麓的地勢相對較高，是不容易受到洪水侵襲的。另外，太行山東麓因為有大山阻擋南下的寒流，溫度相對要高，更適合人們生活居住。
太行山脈整體為西南---東北走勢，但是在中部有個比較明顯的轉折，石家莊就位於這個轉折之處。石家莊大體上可以看作以三面環山作為C形屏障的地方，而且還有滹沱河作為險要，這樣的山河屏障在廣闊的華北平原上，可謂具有得天獨厚的地理位置優勢。另外一個具有類似地理優勢的就是曾為戰國時期趙國都城的邯鄲。戰國時，夾在幾大強國趙魏燕之間那個打不死的小強、號稱“第八雄”的中山國，其都城就曾在石家莊西北的靈壽縣。
古人云：控太行之險，絕河北之要，西顧則太原動搖，北出則范陽震懾。進可攻，退可守。石家莊北控燕冀，南通河洛，有井陘之險，足以扼其咽喉，足見其戰略位置重要性。石家莊西面的太行山中，有天下九塞之一、太行八徑中至關重要的井陘關（也叫土門關），西出井陘關可直撲山西的核心戰略要地太原。
井陘關在歷史上大名鼎鼎，發生在這裡的戰事可謂數不勝數。秦滅六國，王翦攻趙走的就是井徑；秦始皇東巡駕崩後也是從井徑抵達九原；秦末漢初韓信、張耳出兵攻趙，韓信就是在井陘打出以少勝多的經典戰役---背水一戰，大破趙軍，斬殺陳餘。南北朝時，北方諸勢力彼此征伐，井陘關更是兵家必爭之地，鏖戰不斷。誰能控制井陘，誰就有很大的戰略優勢。
安史之亂時，安祿山派養子安忠志守井徑關，鑑於此地的重要性，安祿山不放心，又派大將李欽湊接替養子據守，防備西面來軍。大唐朝廷和安祿山的叛軍反覆爭奪井陘關，井陘關成了關鍵之中的關鍵。平定安史之亂後，唐明皇將鹿泉（石家莊鹿泉區）改為獲鹿（諧音“祿”），鹿城（石家莊辛集）改為束鹿。唐末五代十國時更不用說，各方勢力在井陘關又是打得噼裡啪啦不可開交。
既然說到石家莊，那麼就不能不提到正定。在石家莊以如今的名字走上歷史舞臺前，是以別的名字出現的，最出名的就是常山、真定，也就是“常山趙子龍”中的常山。戰國時期，中山國在這裡設置東垣邑。秦始皇統一六國後，改為東垣縣，隸屬於鉅鹿郡。西漢初，陳豨作亂，劉邦親征東垣，平定後改東垣縣為真定縣（或許為真龍平定之意），清朝時又被改為正定。
真定治所原位於東垣故城（石家莊市東古城），唐朝初遷至如今的正定。
古人是這麼形容真定府的： “晉得此以雄長於春秋，趙得此以縱橫於戰國。河北有事，滹沱、井陘間，馬跡亦將遍焉。” 還有更簡單分量卻更重的一句話：“河朔天下之本，而真定乃河朔之本”。
